トリカエバヤ

　　44　　

「キラよ」
　窓の外を眺めていればギナが声をかけてくる。
「出かけてみぬか？」
　その言葉の真意がつかめずにキラは首をかしげた。
「外は……怖いです」
　とりあえずこれだけは主張しておく。
「我と一緒であれば大丈夫だと思うがの……」 　ギナがそう言ってため息をついた。
「安心せよ。人の多いところは我も苦手だ」
　だからあまり人がいないところへ行く、とギナが続ける。
　それならば大丈夫だろうか、とキラは心の中でつぶやいた。特に皆と一緒に出かけたときのような人がいなければ、と付け加える。
「……邪魔、入りません？」
　だからというわけではないがキラはギナにこう問いかけた。
「邪魔？」
「お仕事、の人……？」
「あぁ……そう言えばあったというておったの」
　ミナから聞いていたのだろう。ギナは小さくうなずく。
「しかし、そちらが問題であったか……」
　人がダメなのではないのか、とギナがつぶやいた。
「まぁ、よい。そちらの方は姉上に任せてあるからの。我の方には来るまい……多分だが」
　最後の一言でキラの不安は倍増する。
「来る、の……ですか？」
　外に出たくない、とキラはつぶやく。そうすれば怖い人には会わずにすむから、と続けた。
「その日は姉上との会談があるから来ぬと思うぞ。それに……いつまでも引きこもっておるわけには行くまい」
　そうだとキラだってわかっている。
「……でも……」
　なんと言えばわかってもらえるのだろう。キラは悩んでしまう。
「なにかを……してもらって、当然、と言う、人は……怖いです」
　とりあえずこう言ってみた。
「なるほど……では、そういう人間が来ぬ場所へ行こう。それならば良かろう？」
　この言葉にキラは小さくうなずく。
「では、明日出かけよう。良いな？」
「……はい」
　ギナに押し切られるようにキラは明日の約束をした。

　キラが眠ったのを確認してギナはリビングへと足を向ける。
「姉上」
　そのままそこに座っていたミナに呼びかけた。
「どうした？」
「先日、あったと言っていた評議会の人間、どのような奴だ？」
　その言葉にミナがかすかに眉根を寄せる。
「いきなり何を言い出す」
「キラが怖がっていてな」
　怪訝そうな彼女にギナはそう言い返す。
「キラが？」
「外出したがらんのはそのせいよ」
　そういえばミナが納得したというようにうなずく。
「しかし、アマルフィ殿は穏やかな方だが……」
「表面上は、であろう？　評議会議員である以上、ある程度裏があると考えて良かろう。それを感じ取ったのだろうが……」
「ふむ……キラに感応系の能力はなかったはずだが」
「あるいはあれの後遺症のひとつなのかもしれん」
　その言葉にミナが表情を変える。
「すぐに調べさせよう」
　それが本当だった場合、よからぬものに利用されかねない。それを懸念してのことだろう。
「ウズミに話をすればすぐに動いてくれるはずだ」
　彼女の言葉にギナもうなずいて見せた。