空の彼方の虹

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 キラがパソコンをいじっている。いったい何をしているのだろうか、と思いながらカガリは近づいていった。
「キラ? 何を作っているんだ」
 そのまま軽い気持ちで問いかける。
「ギナ様の宿題」
 しかし、帰ってきたのは無視できない内容だった。
「ギナ様の宿題って……何だ?」
 まずいものではないだろうな、と言外に付け加える。
「まさかと思いますけど、ウィルスですか?」
 即座にレイも問いかけた。
「……違うと思うけど……」
 キラはそう言って首をかしげる。
「それなら、何なんだ?」
 言葉とともにキラの目の前にココアが置かれた。
「カナード兄さん」
 本当に、キラに関してはそつがないと思う。などと考えているカガリの前にも当然、ココアが置かれた。もちろん、レイの分もある。
「状況によってはミナ様に報告しないといけないからな」
 だから、早々に白状しろ。彼はそう付け加えた。
「……システムの管理装置、かな?」
 自分もよくわからない、とキラは言い返して来る。
「何のための管理装置なのか、ギナ様は教えてくれなかったから」
 でも、とキラは続ける。
「一番近いのは、孵卵器のシステムかな?」
 アメノミハシラにそのようなものがあっただろうか、と首をかしげつつそう言った。
「孵卵器?」
「あるいは、動物のクローニング装置」
 そう言う生き物の成長過程を監視するシステムなんだけど、と呟く。
「そうか」
 思い当たるものがあったのか。カナードはあっさりとうなずく。
「ウィルスでないならいい」
 この一言がすべてらしい。それはそうだろうな、とカガリでも思う。 
「ウィルスも頼まれたけど、ミナ様が却下していたし」
 だが、キラが次に口にした一言で脱力してしまった。
「やっぱり、ギナ様だな」
「使えるものなら何でも使うと」
 カガリとレイはそう言うとため息をつく。
「ミナ様が却下したにしても、ずいぶんとあっさりとギナ様が引き下がったな」
 ふっとカナードがこんなセリフを漏らす。
「前に作ったのがあるから、だって」
 言われてみれば、作ったような記憶がある。キラはさらに爆弾発言をしてくれた。
「それをギナ様は……」
「持っていると思うけど?」
 カナードにも渡したような気がする、とキラは付け加える。
「あれか」
 確かに持っているな、とカナードはため息をつく。
「なら、危険はさほどないのか?」
 彼はこう呟いた。
「それって、どんなウィルスなんだ?」
 カガリは思わず好奇心のまま問いかける。
「武器の照準を合わせるとそのままOSがロックされるだけ」
 ザフトも地球軍も関係ない、とキラは続けた。
「ギナ様やカナード兄さんの機体にはワクチンソフトが入っているはずだから、影響ないとは思うけど?」
 セットで作って渡したから、と微笑む彼に何と言えばいいのだろうか。
「……ラウは大丈夫でしょうか」
 レイが不安そうに口にする。
「ミナ様がちゃんと手配してくれただろう」
 たぶん、とカナードは不安そうに付け加えた。と言うより、彼もそれしかできないのだろう。
「まぁ、だめでも全部動かなくなるんだ。死なずにすむだろう」
 苦笑とともにそう言うカナードに、カガリとレイはこわばった笑みを向けることしかできなかった。


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