空の彼方の虹

　　119　　

「お邪魔していますわ、カガリ」
　本当に、どうやってここに入り込んだのか。微笑んでいる友人の姿にカガリはそう考える。
　もっとも、答えは一つしかないだろう。
「……ギナ様……」
　何を考えているのか、と問いかけたくなる。もっとも、彼はもちろん、目の前の相手も素直に答えを教えてはくれないだろう。
「勝手に人の客を通さないでくださいよ」
　でなければ、事前に教えてくれ。こう言いたくなったとしても、誰もカガリを責めないのではないか。
「カガリ、お加減でも悪いのですか？」
　自分のそんな思いを気づいているはずなのに、ラクスは平然と問いかけてくる。
　本当に自分は彼女と友だちでいていいのか。ふっとそんな考えが脳裏をよぎった。
　しかし、だ。ラクスが何の考えもなくこんな行動に出るとは思いたくない。
「……何かあったのか？」
　とりあえず、それを確認しよう。そう思って問いかけた。
「アスランが行方不明なのですわ」
「はぁ？」
　何か、さらりととてつもなく怖いセリフを聞かされたような気がする。
「アスランが、いつから？」
「今朝から、ですわ。仕事に行くと言われたので、ザフト本部の敷地内に入ったところで、こちらの監視は切りましたの。代わりに、ニコル様に声をかけたのですが……」
「いなかったのか」
　カガリの言葉にラクスはうなずいてみせる。
「彼が行きそうな場所で確率が高いところは二カ所だけですから」
　キラがいつ可能性が高い場所だ、とラクスは言外に告げる。
「一応、ロンド・ギナ様には事前に連絡しましたわ」
　その上で、自分がここに来たのだ。ラクスはそう言った。
「だから、カナードさんが出かけたのか」
　自分は待機で、とカガリは呟く。
「おそらくそうでしょうね」
　こちらには、ギナとカガリ、そしてラクスがいればいくらでも対処できる。あちらも、ラウがフリーであれば何も心配はいらないだろう。しかし、現状では無理だ。
　かといって、ギナがあちらに戻るわけにもいかない。だから、カナードが言ったのだというのもわかった。
「……私がもっとしっかりしていれば、ここを任せてもらえたのだろうが」
　そうすれば、カナードだけではなくギナも自由に動けたのではないか。そう考えずにはいられない。
「仕方がありませんわ。年齢だけは自力でどうこうできるものではありませんもの」
　違いますか？　とカガリが問いかけてくる。
「確かにな。無駄に年を重ねている奴もいるが」
　いつまで経っても変わらない、と呟きながらカガリが脳裏に描いたのは、もちろん、今回の原因になった相手の存在だ。
「アスランも、本当にお馬鹿さんですわ」
　あきらめると言うことも重要なのに、とラクスもため息をつきつつうなずく。
「屋敷に現れないとするならば、後はミナ様の到着の時が要注意だな」
　話題を変えるかのようにカガリはそう言う。
「そのときは、キラも顔を出す」
　もっとも、と彼女は続けた。
「しかし、ギナ様をはじめとして全員が顔をそろえるからな。あいつが一人でどうこうできる訳がないんだが」
　そのくらいは理解をしているはずだ。そう続ける。
「でも、アスランですわよ？」
　無理ではないか、とラクスは言い切った。
「そうなんだよな。全く、気が長いというか執念深いというか……」
　どちらにしろ、困ったことだと言うのは変わらないか。カガリはそう言う。
「ここだと他のみんなの邪魔になるな。私が使っている部屋に移動しよう」
　その方がゆっくりと話しができる。特に、悪巧みの打ち合わせには最適ではないか。
「そうさせていただきますわ」
　ラクスは素直に同意をしてくれる。それがいいのか、悪いのか。カガリにはすぐには判断がつかなかった。