小さな約束

　　153　　

　そこにあったのは膨大なデーターだった。
「これ、どうやって運べばいいんだ？」
　カガリがそう言ってくる。
「……これくらいなら、大丈夫だよ」
　サハクから借りたサーバーに移動できる、とキラは言い返す。不思議なことに、すぐにその方法は脳裏に浮かんできた。まるで最初から知っていたかのようだ。
　あるいは、実の両親が準備をしておいたのかもしれない――どのような手段かはわからないが――
「データーなら、圧縮できるし」
　キラはそう付け加える。
「あぁ。そうか」
　カガリはそう言って頷く。
「お前の専門だったな、そっちは」
「正確には違うんだけどね」
　苦笑とともにキラはそう言い返した。
「僕の専門はデーターの分析だよ。そのほかのことはみんな、そのための下地みたいなもの」
　プログラミングの方は趣味だが、と続ける。
「……どこが違うのかよくわからないな」
　カガリはため息とともにそう呟く。
「どちらにしろ、この状況を何とか出来るならそれでいい」
　さらに彼女はそう続けた。
「それでいいの？」
「言い分けないだろう。戻ったらしっかりとウズミ様に報告をする。ちゃんと教育し直されろ」
　わきで聞いていたカナードがため息混じりに口を挟んでくる。
「ともかくこれは放っておいて、だ。キラさっさと済ませてしまえ」
　カガリの襟首をつかみながら彼はそう続けた。
「はい」
　確かに少しでも早く終わらせる方がいいだろう。そう判断して、キラは小さく頷いて見せた。

「そうか、終わったか」
　カナードからの報告にミナは小さく頷いて見せる。
「では、すぐに戻ってこい。ただし、気を付けての」
　どこに何が潜んでいるのかわからない。だから、と言外に告げた。
『わかっています。レイもミゲルもいるから大丈夫でしょう』
　カナードは冷静にそう言い返してくる。
「そうか。一応、近くにパトロール隊がいる。乗組員は全員アスハのサハクだから安心して頼れ」
　彼らだけでも対処は可能だろう。
　しかし、だ。今キラ達が持っているデーターは世界になくてはならないものだ。少しでも危険は減らしたい。
『わかっています』
　カナードは即座にそう言い返してくる。
『極力戦闘は回避して最速で帰りますよ』
　さらに彼はこう付け加えた。
「待っておる」
　この言葉とともに通信が終わる。
「我らも迎えに行った方がよいか？」
　その瞬間、彼女の隣で話を聞いていたギナがこう問いかけてきた。
「……必要あるまい。既に、あれを行かせている」
　小さな笑いとともにミナはそう言い返す。
「あれか」
「あぁ。あれだ。少しぐらいこき使っても罰は当たるまい」
「確かに」
　ギナがそう言って笑う。
「さて……またあちらとの話し合いに戻るか」
　つまらないが、と彼女は呟くと体の向きを変えた。