小さな約束

　　60　　

「カガリ！」
　いきなり、足元のパネルがカガリごと落下した。だが、この程度なら何とか着地できる。
「大丈夫だ！」
　頭の上から降ってきたキラの声にそう言い返す。
「適当なところから上がる。まっすぐに進んでくれ！」
　おそらくそれで合流できるはずだ。彼女はそう付け加える。
「わかった。ただし、無理はするな」
　それにカナードが言葉を返してきた。
「だめなときにはいつもの手順でエマージェンシーを出して適当に隠れていろ。迎えに行く」
　いいな、と彼は続ける。
「はい」
　確かに、それが一番だろう。
「ここで下りて、みんなで移動した方がよくないですか？」
　だが、キラは納得できないというようにこう言い返してくる。
「別れるとまずいような気がします」
　さらにこう付け加えていた。
「カガリなら大丈夫だ。殺しても死なん」
　そのセリフは何なのか。カナードにそう突っ込みたい。
「それに、俺が命じられたのはお前の保護だからな。カガリについてはついでだ」
「でも、カガリは女の子でしょう？」
　キラはそう言い返している。だが、何故か『カガリがナチュラル』だと言うことでは心配していないらしい。
　それはいいことなのだろうか。
「……仕方がないな」
　キラの意志が固いと判断したのか。カナードの方が折れたようだ。それとも、キラが実力行使に出ようとしたからかのか。
「カガリでも下りられたとは言え、気を付けろ」
　その注意のしかたは何なのだろうか。カガリですらそう思うのだ。キラには尾も切り不本意なのではないか。
「大丈夫です」
「だが、万が一と言うこともあるからな」
　即座に反論をするキラをカナードがたしなめている。
「……やっぱり、私に対するのと態度が違うな」
　キラに対してはものすごく甘い。自分もキラに甘いから当然と言えば当然だろう。
　しかし、何故、と言う気持ちもある。
「下にいるのが地球軍ならばいいが、ザフトだと困るだろうが」
　もっとも、カナードのセリフであっさりと解消するあたり、自分も単純なのかもしれない。
　確かに、キラがザフトに手を出すのはまずい。裏切り者と言われかねないのだ。
　そして、現状ではどちらと遭遇するかわからない。
「過保護にもなるか」
　その時にオーブで保護するのは簡単だ。
　だが、それはキラに今までの生活を捨てろというのと同じことだ。本人の選択ではない以外に、それを強要できない。
　一緒にいたいという気持ちは嘘ではない。だが、今までのようにたまに会えればそれで十分だ。
　カガリがそう考えていたときだ。
「……誰か来る？」
　背後から足音がしてくる。
「二人とも、こちらに来るな！」
　反射的にカガリは叫ぶ。
　ナチュラルである自分であれば地球軍相手でも何とかなるだろう。しかし、コーディネイターである二人ではどんな扱いをされるかわからない。
　だから、状況がわかるまで上にいてもらった方がいい。
「わかった」
　カナードの冷静な声が返ってくる。
　敵でなければいいが。そう考えながら、カガリはとりあえず瓦礫の影へと身を隠した。