小さな約束

　　36　　

　物音に視線を向ければ、カガリが大きく目を見開いたまま凍り付いている。
「カガリ……言いたいことがあるなら、さっさと言え」
　カナードはため息とともにそう問いかけた。
「ほんとうにカナード兄さん？」
　今、笑ってたよね……と彼女は続ける。いや、それだけではない。初めて見た、とさらに付け加えてくれた。
「お前が見ていないだけだ」
　ため息とともにそう言い返す。
「それよりも、自己紹介は？」
　カナードはそう続ける。
「……あっ」
「彼らはミナ様とギナ様のお客様だ。そう考えれば、どちらから自己紹介をしなければいけないか。わかるな？」
　さらに言葉を重ねれば、彼女は小さく頷く。
「カガリ・ユラ・アスハだ。ウズミ・ナラ・アスハの長子になる」
　この言葉に、キラが首をかしげた。
「アスハのおひめさま？」
　そのまま確認するように口にする。
「そうだ。でも、おまえの方がおひめさまだな」
　自分よりも色が白いし、とカガリが言い返す。
「……キラ、です。キラ・クルーゼ」
「レイ・ザ・バレルです」
　二人は口々にそう言うとぺこりと頭を下げた。
「お前たちとはなかよくなれそうだ」
　その仕草を見た瞬間、カガリの中でそう言う結論に達したらしい。このあたりは、やはりあの双子の影響なのか。それとも、と思う。
「なかよくしてくれれば、うれしいです」
　キラはそう言って微笑む。その表情がとてもかわいらしいな、とカナードは心の中で付け加えた。
　カガリもそれを見習ってくれればいいのだが。きっと、それをウズミも期待しているのではないか、と判断する。
　もちろん、それ以外の理由があることも知っていた。だが、それをこの二人に話すことは許されていない。少なくとも、今は……だ。
　だが、いずれ知らせなければいけないだろう。その前に、二人の絆が強いものになっていればいい。
「もちろんだ！」
　カガリはそう言って笑う。
「じゃ、まずはなにをする？」
　そう言いながら彼女はキラに近づいてきた。そのまま、その手を握りしめる。
「……あの……」
　どうしようかというようにキラはカナードを見上げてきた。
「この部屋の中でだぞ。さすがに、今日は危険だからな」
　ウズミ達だけではなくジャンク屋や傭兵ギルドの者達も来る。子供達がうろついていればどうなるかわからない。
「え〜〜っ！　せまいだろう？」
「じゅうぶんひろいです」
　カガリの言葉にキラがそう反論する。
「ひろいです」
　レイもそう言って頷く。
「……せまいですよね？」
　判定を求めるようにカガリがカナードを見つめてきた。
「地球でならせまいが、プラントでは広い方だぞ」
　スペースが限られているからな、とカナードは言う。
「まぁ、アメノミハシラは特に狭いが」
　プラントとしても、と彼は続ける。
「……ずいぶんとちがうんだな」
　知らなかった、とカガリは呟く。
「ならば、これから知っていけばいいだけのことだ」
　まずは話をしてみろ。カナードの言葉に彼女は頷いて見せた。