小さな約束

　　13　　

　キラの話を聞いて、どうすべきかとギルバートは悩んでいる。
「考えてみれば、来年になればキラだけではなくレイも幼年学校に進むのだしね。いい機会ではないかな？」
　そんな彼に向かってラウはそう告げた。
「だがね、ラウ」
　ギルバートは即座に何かを言い返そうとしてくる。
「来るのはラクス嬢とアイマン君の二人かな？」
　それを無視して、ラウはキラに問いかけた。
「うん。ラクスとミゲルだよ」
　だめ、とキラは首をかしげる。
「ミゲルはね、大きくなったらみんなをまもれる人になりたいんだって」
　だから、ラウの話を聞きたいのだと言っていた。
　キラの言葉に、何故自分の休暇の予定を聞いてきたのか、ラウは納得する。
「そういうことならば、時間を空けておこう」
　言葉とともにギルバートに視線を移動した。
「そうだね。いつまでもここをとじておくことはできないか」
　深いため息とともにギルバートは言葉を口にする。
「ラクス様ならば心配はいらないだろうしね。あの方のお眼鏡にかなった少年もそうだろう」
　とりあえず、彼らで様子を見てみよう。メイド達も喜ぶだろうし、と彼は続ける。
「とはいうものの、少し部屋を整えないとね。どう考えてもリビングは子供向きではない」
　かといって、最初から私室に入ってもらうのは失礼になるだろう。
「……クライン様の屋敷のように温室でも作るか？」
　そうすれば、レイの鍛錬にも使えるのではないか。ギルバートはそう言う。
「おんしつ？」
　キラがものすごい勢いでその単語に食いついた。
「温室が欲しいのかな？」
「お花、うえたいの」
　庭では許可が出なくても植えられない花でも、温室ならば植えられる。ラクスにそう聞いた、とキラは付け加える。
「確かに。でも、何を植えたいんだね？」
　この言葉に、キラは首をかしげた。
「んっとね……ピンクのゆき？」
　ピンクの雪とは何なのだろうか。誰もがそう考える。
　おそらく、キラの記憶にあるものなのだろう。だが、すぐには思い出せない。
　少なくとも、プラントに来てからのものではないはずだ。
　そうなればメンデルでしかない。
　いったいどのような花が植えられていただろうか。
　そう考えたときだ。
　脳裏にある答えが浮かぶ。
「桜か？」
　ラウはそう呟く。
「あぁ。そうかもしれないね」
　ギルバートもそう言って頷く。
「それならば、庭でも大丈夫だよ。植えてあげよう」
　他にもかわいらしい花を何種類か用意してあげよう、と彼は続けた。
「はい」
　キラが嬉しそうに微笑んだ。
「レイも希望があるなら言いなさい」
　この言葉に彼は小さく首をかしげる。だが、すぐに首を横に振った
「ないの？」
　キラが不思議そうに問いかける。
「きらの、すきなのうえて？」
　それが嬉しい、と彼は淡く微笑む。
「レイ……」
「ならば、後は私が任されようね」
　できたら、ラクスを招待するといい。ギルバートはそう言う。
「キラの誕生日までにはできるように手配してあげよう」
　さらに彼がそう付け加えれば、キラが彼に抱きつく。それが忌々しいと思ってしまうラウだった。