秘密の地図を描こう

　　31　　

　彼の目が開いている。その事実にレイはほっと安堵のため息をついた。
　その瞬間、冷静さが戻ってきたのだろうか。彼の周囲に漂っている空気に気づいた。
「何が気に入らないのですか？」
　思わずこう問いかけてしまう。
「それを君が聞くのか？」
　とげを含んだ声がすぐに帰ってくる。
「全く……お前といい、彼といい、ギルまでもが人の意思を無視して何をしてくれるのか」
　自分はあのときに死ぬつもりだったのに、と彼はため息をついて見せた。
「でも、俺は……生きていてほしかったんです、あなたに」
　そうすれば、もう一度話ができる。
　しかられた子供のようにうつむきながら、レイはそう付け加えた。
「……君といいキラといい……何故、そんなに私と話をしたがるのか」
　理由がわからない、と彼は続ける。
「それは、ラウがラウだからです」
　そうとしか言いようがない、とレイは言い返した。
「……それに、あなたが今ここにいてくれると言うことは……俺にも未来があると言うことですから」
　それだけではだめなのか、と思わず付け加えてしまう。
「確かに、それはそうだね」
　ため息とともにラウがうなずく。
「ともかく、生き残ってしまったことは仕方がない。ここまでされてもう一度死を選ぶのも馬鹿馬鹿しいしね」
　だからこそ、愚痴ぐらいは許してほしい。彼はそう続けた。
「ギルになら、いくらでもどうぞ」
　ためらうことなく、レイはそういう。
「でも、キラさんはやめてくださいね」
　ラウの治療にも関わって、体調が万全ではない。その上、身柄も狙われているのだ。いつ、心労で倒れてもおかしくはない。
「ギルぐらい図太ければ大丈夫だと思うけど」
　ぼそっとそう付け加えた瞬間だ。ラウが盛大に吹き出す。
「ずいぶんと辛辣なセリフだね」
　ギルバートに対しては、と彼は笑いながらつげた。
「昔の君は、彼の服の裾を握って話さなかったものを……成長したと言うべきか」
　そうなのだろうか、とレイは首をかしげる。
「しかし、キラ君とは……また厄介な相手を好きになったものだね」
　いろいろな意味で、と彼は言う。
「……好きになってはいけないのですか？」
　確かに、キラを好きな人間は多いが……とレイは聞き返す。
「わからなければいいよ」
　教えられてどうこするものではないからね、と彼は口にした。
「いずれ理解できるだろう」
　言葉とともに彼は体から力を抜く。
「ラウ？」
　ひょっとして具合が悪いのだろうか。そう考えて声をかける。
「疲れただけだよ。さすがに体力が落ちているようだね」
　困ったものだ、と彼は続けた。
「少し眠ればよくなるよ」
　こればかりは一朝一夕にはどうにもならない。それはレイもわかっている。
「とりあえず、目が覚めたらまた話をしよう。今度は彼も交えてね」
　今後のことも話し合わなければいけないだろう。彼は続けた。
「はい」
　確かに、それは必要なことだろう。しかし、そこにキラを同席させていいものかどうか。
「安心しなさい。もう彼はいじめないよ」
　矛先は別の人間に向けよう。そう言う彼にレイは苦笑を返した。