秘密の地図を描こう

　　03　　

　小さなため息とともにキラは手を止める。
「どうかしましたか？」
　即座にレイが声をかけてきた。
「何でもないよ」
　苦笑とともにキラは言い返す。
「あの人にも、オーブにも異常はないから、安心していいよ」
　地球軍の方が騒がしいのはいつものことだ。そう続ける。
「それだけじゃありませんよね？」
　しかし、彼はそれだけで納得してはくれない。
「ほかにもまだ、何かあるのではありませんか？」
　そう追求してくる。
「教えてくださらないなら、俺としてはギルに報告しなければいけませんが」
　キラが、また、何かを隠している。体調のことであればやっかいだからこちらに来てほしいと……と彼は続けた。
「……ギルバートさんは、忙しいでしょう？」
　彼のことだけではなく、議長という要職にも就いたのだから、とキラはため息をつく。
「どうして僕がここにいるのか。その理由の一つがそれだって、君も知っているでしょう？」
　だから、ギルバートには内緒にしておいてほしい。そう続けた。
「なら、何を隠しているのか。教えてください」
「……教えたら、隠し事にならないでしょう？」
　全く、とため息をつく。
「過去に、ご自分の体調の悪化を隠していて大事になったからでしょう」
　違いますか、と彼は言い返してきた。
「それを言われると、反論のしようがないんだけど……」
　しかし、今は体調はいい。周囲の雑音から切り離されているからかもしれない、とキラは思う。
「でも、本当にプライベートなことなんだよ？」
　それでも聞きたいのか、と言外に問いかけた。
「……あなたの言葉が本当でしたら、速攻で忘れますから」
　彼の言葉をどこまで信用していいのだろうか。そう思わずにいられない。だが、教えない限り彼はあきらめないだろう。
「……ラクスからのメールの返事をどうしようかなって、思ったんだよ」
　彼女に以前教えたメルアドに連絡が来ていたから、とため息をつく。
「無視したら、何をしてくれるかわからないし」
「それは……否定できませんね」
　とりあえず、それに関しては速攻で忘れます……とレイは口にした。
「うん……お願いね」
　これは自分で何とかしないといけないことだから、とキラは苦笑を返す。
「それよりも、そろそろ、自由時間が終わるんじゃないかな？」
　部屋に戻らなくていいの？　と話題を変える。
「もう、そんな時間ですか？」
　慌てたようにレイは視線を移動させた。その先には時計がある。
「……本当ですね」
　深いため息とともに彼はそうはき出す。
「今日の講義でわからないところがあったから、質問させていただこうと思っていたのに」
「そんなこと言われても……僕は知識はほとんどないよ？」
　アスランやディアッカが見かねて教えてくれた程度しか、とキラは言い返す。
　自分の技量は、ほとんどが実戦で身につけたものだ。
　だから、こういうときには参考にならないのではないか。そう続けた。
「……そうなんですか？」
「元々がイレギュラーだったしね」
　ＭＳに乗り込むようになったのも、そのとき乗り込んでいた船も……とキラは少しだけ苦い笑みを浮かべる。
「だから、聞かれても答えられないことの方が多いかな？」
　まだ、シミュレーターで相手をする方がいろいろと助言できるかもしれないが……と続けた。
「それは一番お願いしたいですが……キラさんの体調次第ですね」
　そのせいで倒れられても困る、とレイは言い返してくる。
「まぁ、教官と相談してみます」
　この言葉にキラは苦笑を浮かべた。
「その前に、自分とつきあえと言われそうだね」
　なんか、ものすごくやっかいなことになりそうだ。そういえば、レイは苦笑を帰してきた。