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「……静かだね」 そう言いながら、キラは周囲を見回す。 「キラ……」 そんな彼女に、シンが手にしていたマントをそっとかけてくれた。 「風邪ひくって」 「うん、ありがとう」 言葉とともにキラがふわりと微笑んだ。 だが、直ぐに彼女は視線をシンから移動する。その先には、今は見えないがアスランとカガリの陵墓があるはずだ。 「本当に、静かだね、ここは」 もう一度、キラは同じセリフを口にする。 「でも、あそことは違う……ちゃんと生きてる」 優しい空気に満ちあふれている、と彼女は付け加えた。 「……あぁ、そうだな」 キラが感じているものと同じかどうかはわからない。だが、ここに満ちている空気が優しいのは、シンにもわかった。 「確かに、ここは優しいな」 だから、素直にこう告げる。 「キラが戻ってきたから……かな？」 きっと、それを喜んでいるんだ……とさらに言葉を重ねた。 「そうなのかな？」 この言葉に、キラは少しだけ首をかしげてみせる。 「僕は……戻ってきてよかったのかな……」 こんな呟きを漏らしたのは、神官達の姿を見たからなのだろうか。それとも、とシンは顔をしかめる。だが、直ぐにその表情を消した。 「当たり前だろう！」 代わりに、シンはこう口にする。 「アスラン様やカガリ様だけじゃない。ミゲルさんやカナード様も、みんな、キラをあそこから解放したいって……そう思っていたんだ」 それは彼等の日記を読んでいればよくわかることだ。 「何よりも、俺が、キラに傍にいて欲しかったんだ」 だから、そんな哀しいことは言わないで欲しい。そうも彼は言葉を重ねる。 「シン……」 「彼等よりは頼りないかもしれないけど……ずっと、俺が傍にいるから……」 それじゃ、ダメか？ と口にしながらキラの顔をのぞき込む。 「……ダメじゃないけど……でも……」 「なら、お願いだから傍にいてくれよ」 必ず、幸せにするから……と付け加える。 「シン……」 その言葉に、キラは目を伏せた。だが、それでも小さく頷いてくれる。 「キラ、好きだから」 次の瞬間、シンは彼女の体をしっかりと抱きしめていた。 「ようやくですわね」 まったく不甲斐ない、と口にしたのはミーアだ。 「それはともかく……盗み見というのはほめられた行為ではない、と思うが？」 あきれたような口調でレイが指摘をする。 「だって……やっぱりキラ様には幸せになって欲しいんだもの」 誰よりも、と彼女は付け加えた。そのために、自分が出来ることは何でもしたいのだ、とも付け加えた。 「キラ様がシンのことを気にしていたのは気付いてたし」 でも、流石にあれこれあって自分から動くことは出来ないだろう。だから、シンから行動を起こして貰わなければならなかったのだ。そうも彼女は続ける。 「なのに、シンたら、妙な気遣いばかりだったじゃない」 本当に、と口にする彼女に、何と言い返せばいいのか。 「まぁ、それもこれで許して上げるけど」 でも、あの求婚のしかたはダメよね……と彼女は続ける。せめて、花の一つでもおくって上げないと……とそう続けた。 「期待しているから」 レイに視線を向けると同時に、ミーアはこう言ってくる。 「そ、うか……」 これは、そう言うことなのだろう、と直ぐにわかった。でも、とレイは苦笑を浮かべる。 「だが、あの二人のことが終わってからでないと」 特に、ギルバートが大変なことになるのではないか。 「わかっているわよ」 でも、待たせる分、あれこれ覚悟しておくことね……と付け加える彼女に、苦笑を深めるしかできなかった。 |