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ミーア達の存在がよい隠れ蓑になったのか。それとも、騎士達の数に恐れをなしたのか。 キラがいるにもかかわらず、神殿の者達が接触してくることはなかった。 「だからといって、気を緩めるわけにはいかないだろうな」 これからが厄介なのではないか、とレイは呟く。 「確かに」 次はアスランとカガリの陵墓だ。 言葉は悪いが、アスランはともかくカガリはオーブ最後の女王、と言うこともあってあそこには神官が常駐しているのだ。 「良くも悪くも、彼女は目立つからな」 髪の毛の色だけならば、よくあるものだと言えるかもしれない。しかし、あれだけ鮮やかなすみれ色は……とハイネはため息をつく。 「マユが似たような色彩を持っているから……親戚でごまかせる可能性はあるがな」 でなくとも、王家の末裔にはたまにでる色彩だ。それで押し通すしかないだろう。何よりも、とレイは付け加える。 「今回はタリア様が一緒だからな」 彼女の目をかいくぐってキラだけを連れ出せるはずがない。だから、それに関しては心配しなくていいのではないか。 「問題は……正攻法で来られたときの方かもしれない」 正式な手順で面会を求められたときの方が、とレイは付け加えた。 「逃げようがないからな、その時は」 ハイネも同意をしてみせる。 「……でも、その前に逃げるから、俺がキラを連れて」 一体どこから話を聞いていたのか。シンがいきなり口を挟んできた。 「もっとも、義母上がごまかしてくれると言っておられたから、心配はしていないが」 それでも、万が一の時には実行するから、その時は後始末をよろしく……と彼は笑いながら付け加えた。 「心配するな、シン」 そんな彼の肩に、ハイネが手を置く。 「その時は、護衛として俺も一緒についていてやるから」 後のことはレイに任せておけばいい。そう言いきられて、言われた当人の方が驚いてしまう。 「ハイネ！」 何なんだ、それは……と思わず言い返してしまった。 「今回の墓参の名目が、タリア様とミーア様のワガママ、って事になっているだろう？ それなら当然、お前が一緒にいなければいけないってことじゃないか」 自分はあくまでも近衛の一人だから、いなくても誰も何も言わないはずだ。そう言って、ハイネは笑みを深める。 「……まぁ、そうだな」 マユもおまけだし、とシンも頷いて見せた。 「……お前達、な」 そう言う問題なのか。そう問いかけたい。 「そう言う状況になったら、後で覚えていろよ？」 万が一の時には、しっかりと報復をさせて貰うことになるから……と代わりにレイは口にする。 「覚悟はしているけど」 でも、とシンは苦笑を浮かべる。 「まぁ、その前に気付かれない可能性が高いかもしれない」 そう言いながら、彼は視線を女性陣が使っている馬車の方へと向けた。 「義母上が『今から準備をしておくから』とおっしゃっておられたんだよな」 おかげで、自分は追い出されたのだ。シンのこの言葉に、レイは首をかしげる。 「いったい、何をしていらっしゃるんだ？」 タリアのことだから、キラのためにならないようなことはしていないだろうが、と付け加えた。 「……俺が聞きたい」 でも、キラも納得をしているようだから。シンは自分に言い聞かせるようにこう呟く。 「直ぐにわかるって」 それよりも、とハイネは目をすがめる。 「歓迎できない連中が来たようだぞ」 とりあえず、タリアに連絡をした方がいいのではないか。そう告げる彼に、レイは眉根を寄せる。 「まったく……言霊というものなのか、これは」 逃げ出す好きもないな。ため息とともにハイネがはき出した言葉に、ただ頷いて見せた。 |