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それから、いくつの季節が巡っただろうか。 ギルバートやレイだけではなくミーアにまで尻を叩かれたせいか、シンは城内でも一目置かれる存在になっていた。もっとも、それはレイに対するものとは違っていた。 「それでいいのだよ」 そのことを気にしているらしいシンに、ギルバートはこう言って微笑んだ。 「君は君だろう？」 それに、と彼は笑みを深める。 「皆が君に望んでいることと、レイに望んでいることが違うと言うことだよ」 それとも、レイが望まれているようなことを君も望んで欲しいのかね？ と言われて、シンは慌て手首を横に振った。 はっきり言って、無理としか言いようがない。 レイが今していることですら、今の自分の手に余る。 「だろう？」 苦笑と共にギルバートはこういった。 「だからね。そんなに悩む必要はないのだよ」 それに、シンにしかできないこともあるだろう。そう聞かれても、直ぐには思い出すことが出来ない。 「俺に、ですか？」 いったい、それは何なのだろう。そう思いながら聞き返す。 「そう。君にしかできないことだよ」 たくさんあるよ、とギルバートは続けた。 「……わかんないんですけど、俺」 本当に、自分しかできないことというのは何なのだろうか。そして、何を望まれているというのだろう。そう考えて、シンは首をひねる。 「自分で見つけないと、意味がないことだからね。頑張って考えなさい」 こういう時のギルバートは厳しい。直ぐには答えは教えてくれないのだ。 「わかりました」 でも、考えても答えが見つかるのだろうか。そう心の中で呟く。 「お話がそれだけなら、失礼して構いませんか？」 ちょっと調べたいことがあるのだ、とシンは付け加える。 「もちろんだよ。でも、夕食の後にまた時間をもらえるかね？」 レイと一緒に、と付け加えられたことで彼が何をしようとしているの、想像が付いた。 「はい」 ギルバートの言葉にシンは頷いてみせる。 「では、話の続きはその時にしよう」 その言葉を聞き終わってから、シンはその場を離れようとした。だが、直ぐにあることを思い出して足を止める。 「シン？」 どうしたのかな、とギルバートは即座に問いかけてきた。 「すみません、報告をするのを忘れてました」 ギルバートに伝えて欲しいと頼まれていたのに、とシンは慌ててまた彼の方へと体の向きを変える。 「西から大神殿へ向かう橋が落ちたそうです。それと、南の方で流行病が広がりつつあるとか」 緊急を要するのはその二点だと思う。彼はそう続ける。 「西から大神殿へ向かう橋、と言うと……確かその奥には小さな村があったね」 しかも、そこに向かう道はそれしかないはず。ギルバートはそう言って眉根を寄せる。 「はい。丁度報告に来る途中で、俺が行き会ったので……」 本人が疲れ切っていたので、自分が先にそれを伝えようと思っていたのだ。忘れなくてよかった、とシンは真顔で付け加える。 「確かに。すこしでも早く知らせて貰ってよかったよ」 直ぐに手配をしよう。その言葉に、シンはほっと安堵のため息をつく。ギルバートがこう言ってくれたのだ。直ぐに誰かが調べに行くはずだ。そして、戻ってくる頃には修理の手はずが整っているだろう。 「では、失礼します」 約束を破らずにすんでよかった。 そう考えながら、シンは改めて頭を下げる。そして、今度こそ、ギルバートの前を後にした。 |