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「……キラは？」 こう言いながら、フラガが中に入ってくる。 「今、シャワーを浴びています」 手にしていたドリンクの器をテーブルに置きながら、フレイは言葉を返してきた。 「そうか……」 じゃ、顔を見に行くか。そういいながら、フラガがシャワーブースの方へ行こうとする。 「……セクハラ、する気、ですか？」 そんな彼に向かって、フレイはこんな言葉を投げつけた。 「おいおい、お嬢ちゃん……」 何で、セクハラになるんだよ……とフラガは即座に言葉を返してくる。 「だって、少佐ですもの」 可愛ければ、女性じゃなくてもかまわないって、そうおっしゃったそうじゃないですか！ とフレイは彼に向かって指を突きつけた。 「……それは……」 何で知っているんだ、とフラガは呟いている。 「バジルール中尉にお聞きしました！ だから、密室内でキラと二人にするなって。マードック曹長にも話が行っているはずです！」 キラが戦えなくなったら、どうするんですか！ とフレイはさらに言葉を重ねた。 「……坊主が戦えなくなるって……」 何を心配しているのか、とフラガが真顔で問いかけてくる。 「そんなもの！ ご自分の胸に手を当てて考えてください」 それとも、全部赤裸々に言って欲しいのか、とフレイは怒鳴った。それなら、バジルールあたりも呼び出して、徹底的に話をさせてもらうが、と彼女は開き直ったような口調で言葉を重ねる。 「……それは……遠慮したいな」 個人的に、女の子にはまだそれなりの夢を持っていたいんだけど……と訳のわからないセリフをフラガは口にした。 「あたしは、少佐のせいで大人の男性に対する夢を打ち壊されましたけどね」 フレイは即座にこう言い返す。 「それとも、地球軍の英雄といった方がいいのかしら」 もう少し人格者だと思っていたのに……とフレイはわざとらしいため息をついてみせる。 「まぁ、俺としても人間だから、な」 外でどのような評判を得ているのかは知らないが、これが普通だぞ……と彼は胸を張った。 「そういう問題じゃないです」 それに対し、フレイはきっぱりと言い返す。 「今、一番重要なのは、キラの精神状態ですから」 ただでさえバカが多いのに！ とフレイは付け加える。その瞬間、フラガの眉が寄った。 「……やっぱ、アホが出たか」 マードックには注意しておくように言っておいたんだが……やはり、目が離れるとダメか、と彼はため息をつく。 「知ってたの……」 フレイの声が、オクターブ低くなる。 「お嬢ちゃん？」 どうかしたのか、とフラガがフレイの顔をのぞき込んできた。その瞬間、フレイは遠慮泣く彼の頬を平手で叩く。 「最低！」 そして、最大声量でこう叫ぶ。 「……おいおい……」 何で、とフラガが呆然としながらフレイを見つめている。どうやら、フレイの力程度では彼には何の衝撃も与えられなかったらしい。せいぜい、頬に手形を付けられた程度だ。 「知っていて、何もしないなんて……結局、少佐もキラをただの道具としか思っていらっしゃらないんでしょ！」 だから、放っていたに決まっている！ とフレイはさらに怒鳴る。 もちろん、それが全てではないことはよくわかっていた。 だが、とフレイは心の中で呟く。 自分は知らなければいけないのだ。 本当の意味で、彼を信頼していいのか。それ次第で、今後の対応を考えなければいけない。 他人の選別……と言っていいそんなことをキラにできるはずがないことは、最初からわかっていたことだ。だからこそ、その役目をするために自分は努力をしてきたのだ。 もっとも、フラガも一騎当千の軍人だ。 自分の判断がどこまで確実と言えるかわからない。それでも、あの人が『大丈夫』と太鼓判を押してくれているのだから、少なくともまったくあてにならないというわけではないはずだ。 自分をはげますようにフレイはこう心の中で呟く。 「キラが、それで泣いているって言うのに！」 それなのに、といえばフラガは困ったように頭をかいた。 「そう思って、一応確認に来たんだが……お前さんがいたからな」 先に、別口を片づけてきただけだ……と彼は口にする。 「取りあえず、あいつらに関してはもう、キラのことはあれこれ言わないと思うが」 次に言ったら、遠慮なく放り出してやるさ……とフラガは笑う。 「少佐？」 「現状で言えば、俺はキラの味方のつもりなんだがな」 少なくとも、今のままのキラにいて欲しいとそう思っている、という言葉は間違いなく彼の本心のように感じられた。 「……わかりました。でも、セクハラは禁止ですからね！」 そんなことをしたら、本当にただではすまないから……とフレイは念を押す。 「しかたがなぇな」 しかし、ひょっとして自分は殴られ損なのだろうか。そういうフラガの言葉を、フレイは綺麗に無視をする。 「キラ！ ちゃんと髪の毛はかわかしなさいって、いつも言っているでしょ！」 それよりも、こっちの方が重要だ。そう考えながら、フレイはタオルとドライヤーを用意するために走り出した。 |