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戻ってきたアスランの表情がさえない。それはどうしてなのだろうか、とキラは首をかしげたくなった。 「何でもないよ、キラ」 しかし、アスランは苦笑と共にこう告げるだけだ。 だが、絶対になにか気にかかることがあるのだ、とキラには思えてならない。 「キッチンの片づけが厄介だな、と思っているだけで」 しかし、こう言われては妙に納得できてしまう。それは、先ほど、キッチンの惨状を目の当たりにしたから、だろうか。 「一応、母上が料理をしているわきで、片づけられるものは片づけたんだけど、な」 それでも、自分が見ていなかったときの部分までは片づけきれなかった。しかも、レノアが片づけている間にもさらに惨状を広めてくれるし……と彼は付け加える。 「味はいいんだが、母上は後かたづけがものすごく苦手なんだよな」 研究の時はあれだけ整然とした状況を保っていられるのに……と彼はまたため息をつく。 「それとも……回りが気を遣ってくれているのか」 彼女の回りには必ず助手が付いているから、と付け加えながら、アスランは首をかしげた。 「ともかく、あれを何とかしないと、明日の朝食は、誰かの部屋に押しかけてキッチンを占拠しなきゃなくなるからな」 流石にそれは避けたい。 「と言うことで、気は進まないが片づけてくるか」 キラは、ここで大人しく待っていて……と彼は口にする。 確かに、自分が一緒に行っても足手まといにしかならない。それはわかっている。だから、素直に頷いてみせる。 「大丈夫。寝る時間までには終わらせるから」 そうしたら、今日も一緒に寝よう。そういって彼が笑う。 もちろん、それがただ『寝る』だけではないことも、わかっている。 期待をしているわけではないが、自然と頬が赤くなってしまった。 「本当、可愛いよな、キラは」 くすくすと笑いを漏らしながらアスランがこう言ってくる。 いったい、それは誰のせいだ。そういいたくて、キラはアスランをにらみつけた。 「はいはい。わかっているよ」 全部、俺のせいだよな……と彼はさらに笑いを深める。そのまま、キラの方へと歩み寄ってきた。 そのまま、そっとキラの頬に手を添えてくる。 「でも、キラだってこうされるのはいやじゃないだろう？」 言葉とともに、彼の指がキラの首筋へと移動していく。そのまま、意味ありげになで上げてくる。 それは、いつも、ベッドの中で与えられる動きだ。 キラは反射的に体を震わせる。 その後の行為を思い出してしまったのか、体温が上昇していく。 「これ以上は、ダメか」 したいのは山々だけど、片づけをしないと……とアスランはキラの肌から手を放す。それに物足りなさを感じてしまう自分は浅ましいのだろうか。 「残念だけど、もう少し我慢してね」 終わってから、ゆっくりとしよう？ とアスランはキラの耳元で囁いてくる。彼のそのといきだけで、肌が粟立ってしまうのだ。 「そう煽るんじゃないの」 なのに、どうして彼はここまで余裕を見せつけてくれるのだろうか。そう考えれば、本気で恨めしくなってしまう。 「でないと、俺も我慢できなくなるだろう」 すぐだから、とそのまま頬にキスを贈ってくる。 そのまま離れていく背中は、いつもと代わりがない。 こんな時には、声が出なくてよかったかもしれない……とキラは思う。でなければ、その背中に向かって余計なことを口走ってしまいそうなのだ。 ともかく、中途半端に煽られてしまったこの熱を何とかしなければいけない。 こう言うときは、他のことに意識を向けるしかないだろう。だからといって、バイオリンを弾くわけにはいかない。そうしてしまえば、間違いなく今の自分の感情がアスランにばれてしまう。 なら、手っ取り早いのはプログラムを書くことだろうか。そうすれば、きっと頭が冷える。それに、やってしまえば、それだけバイオリンの練習に割ける時間が増えるはずだ。 多少のミスは笑って流してくれるだろうメンバーとはいえ、やっぱり、少しでもいい演奏を聴いて欲しい。 そのためには、やはり練習をしなければいけないから……と考えながら、立ち上がった。そして、部屋の方に向かう。 ひょっとして、うまくごまかされたのではないか。 キラがそう考えたのは、パソコンを起動した後だった。 いったい、彼は何を隠しているのだろう。きっと、自分に知らせたくないことなのだ、と言うことはわかる。でも、自分のことならば教えて欲しい。そう思うのはワガママなのだろうか。 あるいは、今の自分の様子が彼に不安を与えているのかもしれない。 なら、声を出せるようになったら、この状況は変わるのだろうか。 でも、どうすればいいのかはわからない。そして、タッド達にもこれに関して焦らないようにと言われている。 しかし、自分の世界が変わろうとしているこの時に、それでいいのだろうか。 そんなことを考えながら、キラはオーブからの手紙へと視線を向けた。 |