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「……シャワーと着替えか……」 キラの希望を耳にして、イザークは微かにため息をつく。 「そのくらいなら、連中から借りればいいだろうが……」 問題はシャワールームで倒れないか、と言うことだよな……と心の中で付け加える。 「無理かな？ シホさんに言えば、付き合ってもらえると思うんだけど……」 そんな彼に、キラは小首をかしげながらこう口にした。 「プラントからここに来るまでは、そんなこと、気にならなかったんだけど……やっぱり……」 汗かいたし、着替えたいかも……とキラは首をすくめながら言葉をつづる。 「気持ちはわからんでもないがな」 そんなキラのセリフに、イザークは小さく笑いを漏らす。 「どうやら、ラクス嬢達がこぞって、お前に女としての常識をたたき込んだ、と見える」 それはそれで良いことだがな、と付け加えると、彼はキラの額にキスを落とした。 「イザークさん？」 だから、シャワーを浴びてきたいのだ、とキラは瞳で彼に訴える。それからにしてくれないか、と。 「俺は気にならないが」 お前が気にするなら仕方がないな。こう付け加えながら、イザークはキラの体を抱き上げる。 「……イザークさん、ってば！」 何を、とキラは彼の腕の中で目を丸くした。だが、彼の腕の中から逃れようとはしない。むしろ甘えるように、彼の首に腕を絡めている。 これが無意識の仕草だから怖いのだ、とイザークは心の中で呟く。 フレイの話だと、気を許した相手にはこうして甘えたがるのがキラらしい。それを教えて貰わなければ、誘われていると勘違いしたかもしれない、とイザークは心の中でため息をついた。だが、キラがこんな仕草を見せる相手も限られている、という言葉を聞けば、嬉しくないわけはないが。 「まだ、体調が完全ではないからな。少しでも気を抜けないだろうが」 ここで倒れても、キラを診察できる医師はいないのだから、とイザークは付け加える。 「……ごめんなさい……」 「だから、謝るな。少なくとも、俺には」 好きでやっていることだ、と付け加えながら、イザークはキラを抱えたまま通路へと出た。 「キラ君、気がついたの？」 そうすれば、キラの様子を確認しに来たらしいラミアスが、二人に声をかけてくる。 「あぁ。とりあえず異常はなさそうだ」 だから、心配しなくていい、とイザークがキラより先に答えを返した。 「なら、いいのだけど……では、どこに？」 まだ休んでいた方が良いだろうと彼女は微笑む。そして、そうっとキラの額に手を添えてきた。 「……シャワーを浴びたいので……すみません、勝手なことを」 許可も取らずに、とキラはイザークの腕の中で首をすくめる。 「そのくらい、別にかまわないわよ。でも、それなら、私の部屋でもかまわなかったのに？」 艦長室には一通りの設備がそろっているのだ、と彼女は問いかけてきた。 「一人でシャワールームに行かせるのが不安だからな。下に、護衛として付いてきたパイロットがいる。彼女と一緒に、と思っただけだ」 イザークもまたこう付け加える。 「というと、パイロット控え室のシャワールームね。わかったわ。適当に着替えを見繕って持っていって貰うわ、ナタルに」 ついでに、見張りもして貰いましょう……と笑いながら彼女が口にした言葉の意味を、キラだけはわかった。 「……俺が覗くとでも？ まぁ、ディアッカならやりかねんかもしれんが」 だが、彼に関しては自分が見張っているとイザークは微かに眉を寄せながら付け加える。 「じゃないの。この艦に、困った奴がいるのよ……ね、キラ君？」 「……はい……」 ラミアスが言いたいのが誰のことなのか、キラにはよくわかっているらしい。しっかりと頷いている。しかも、その表情から推測すればかなり厄介な相手でもあるようだ。 「なら、お言葉に甘えます」 バジルールであれば、大丈夫なのだろう。そう判断して、イザークはこう口にする。その瞬間、キラがほっとしたような表情を作ったのがわかった。 もっとも、フラガがそうしたいと希望しても、状況がそれを許してくれなかったらしい。 「……坊主達。どっちでもいいから、ちょっとブリッジまで付き合ってくれ」 キラにはシホが付いている。だから、自分は側にいなくても大丈夫だろう。そう判断をしたイザークが、マードックが整備をしてくれたデュエルをチェックしていたときだ。フラガのこんなセリフが彼の耳に届く。 「何か？」 ハッチから身を乗り出しながら、イザークが聞き返せば、 「ザフトのものらしい識別信号を拾ったんだが、俺達では判別も対処も出来ないからな」 このままでは攻撃をされてもおかしくはない、と彼は言葉を返してくる。 「わかりました。今行きます」 このままでは、この艦を自分たちが接収した、と言っても信用してもらえないだろう。それはイザークにもわかっている。元々のクルーが、平気で歩き回っているのだから。 ならば、自分が応対をした方が良いだろう、と彼は判断をする。 念のために、デュエルのＯＳをロックすると、そのままコクピットから滑り出す。そうすれば、ディアッカも彼の側に歩み寄ってくるのが見えた。 「まぁ、適当に誤魔化して……追い返すしかないだろうな」 人手が足りないから、応援を連れてきて欲しい。だが、現在、デッキが故障しているために着艦は出来ない、と付け加えれば、一時的にでも時間は稼げるだろう。その間に対策を考えればいいか、とディアッカが気軽な口調で告げてくる。 「そうだな。それが、一番無難か……もっとも、相手があいつらでなければ、の話だが」 イザークはこういうと眉を寄せる。 相手がアスランやニコルであれば、そんな二人の言い分に耳を貸すわけがないのだ。もっとも、二人であれば、それぞれの機体で来るに決まっているが。 「それを判断して、だな」 いざとなれば、ニコルを抱き込んでしまえばいい、とイザークは判断をする。そのためであれば、自分のプライドの一つや二つ、簡単に捨ててやる、とも。 「……それがイージスやブリッツであれば、違うと思うが……もっとも、ブリッツがミラージュコロイドを展開しているようであれば、こちらでは捕捉できないが……」 だが、識別信号を出している以上、それはないだろうとフラガは付け加えた。 「……ただ、それこそニコルがいるという可能性は否定できないからな」 ともかく、相手を確認してからにしよう、とイザークは口にする。 「で、キラ達には？」 言付けておかないと、心配するぞ、とディアッカが今思いついたというように呟く。 「あぁ、その心配はいらん。ナタルに連絡が言っているはずだ」 だから、彼女が説明をするだろう、とフラガは彼らに告げる。 「ならいいが……」 先ほど会った彼女の様子では、それは心配いらないだろう、イザークも思う。だから、それ以上は何も言わずにフラガについて歩き出した。 ラブラブと言っても、キラの場合、ほとんど無意識だから厄介だ、と言うことで（苦笑） 次回でようやく合流かな。 |