コロニーの外から振動が伝わってくる。
　それを感じた瞬間、シンはとっさにＭ−１に飛び乗っていた。
「シン！」
「出ません！　状況を確認するだけです！」
　自分が出ても、間違いなく彼等の足手まといにしかならない。実戦経験を持っていない以上、それは仕方のないことだ……とわかる程度には成長しているのだ、とシンは心の中で呟く。
「そうじゃない！」
　だが、ムウは違う言葉を投げつけてくる。
「フラガさん？」
　いったいどうしたのか、と言外に問いかけた。
「すぐに動けるようにしておけ！　マリュー」
「わかっているわ」
　直接言葉を返す代わりに彼はこう言ってくる。同時に側にいたマリューに向かってこう声をかけている。それに頷き返すと、マリューはまっすぐにシンのＭ−１へと駆け寄ってきた。
「乗せてくれる？」
　そして、こう言ってくる。
「あ、はい」
　頷きながらも確認をすれば、もう一機の方にはフラガとカガリが乗り込んでいるのがわかった。
「タイミングを見てあちらと合流をすることになるわ。そうすれば、きっと、あちらもそれほど被害を出さずにすむはずよ」
　こちらを守らなければならない人員も即座に戦闘に加われるから……と彼女は説明をしてくれた。
「わかりました」
　そう言うことならば、この状況で待機なのだろう。
「でも、カガリ様、大丈夫ですかね」
「だから、ムウと一緒なのよ」
　彼であれば、カガリもわがままを言い続けられないだろうから、と彼女は笑いながら口にした。
「そういう理由で、貴方とカガリさんは一緒にできないわけ」
　カガリの言葉で戦場に飛び出すかもしれないから、といわれた言葉を、シンは否定できない。
　もちろん、それがどれだけ無謀な行動なのかもわかっている。
　確かに、自分は戦場の空気を知っていた。そして、その中で恐怖を押し殺すことも、目の前の惨状から視線をそらさないこともできるだろう。
　しかし、自分がそのまっただ中に放り出されたとき、どれだけ動けるか……と聞かれれば自信がないとしか答えられない。まして、人の命を預かるとなれば余計に、だ。
　だが、カガリがそれで納得をしてくれるか、というと話は別だろう。
　そして、自分では彼女に逆らえないこともわかっている。
　もちろん、それはこの場にいる大人達も同様のはずだ。
「……俺では、カガリ様を守りきれないことも、わかっています……」
　口に出すことはとってもいやだけど……とシンは心の中で呟く。
「そう認められるだけの勇気があるなら、大丈夫よ」
　マリューがこう言ってシンの髪をなでてくれる。そして、さらに言葉を重ねた。
「貴方は、きっとキラ君達に負けないくらい、強くなれるわ」
　彼等は自分の実力をよく知っている。そして、それを少しでも高めようとしているはず。
　シンはまず、その第一歩を踏み出したのだから、と。
「だから、今は自分と私を無事にキラ君達と合流させることを考えてね」
　彼女の言葉に、シンはしっかりと頷いて見せた。

「さて……」
　テストでは何度か動かしていたが、実戦は初めてだな、とクルーゼは呟く。だが、キラが整えたＯＳを信頼できないはずがない。
「クルーゼだ。出るぞ」
　ブリッジに向けてこう声をかける。
『隊長、申し訳ありませんがもう少しお待ちください』
　だが、それに対し、こんな言葉が返ってきた。
「……何故だ？」
　タイミングを逃しては、先に出たキラ達の負担が大きくなるだろう。そう考えて問いかける。
『現在、本艦とメンデルの間に地球軍のメビウスがいます。それを排除するまで待って欲しいと、キラから連絡がありました』
　でなければ、自分たちの目的が敵に知られてしまうのではないか。
　キラがそう言っていた……と言われては、反論もできない。
「状況をこちらにも渡してくれ」
　それでタイミングを判断する……と付け加えれば、ブリッジの方も納得したようだ。
『了解しました。そちらに回線をつなぎます』
　次の瞬間、プロヴィデンスのモニターに外部の様子が映し出される。それで確認をすれば、確かに報告を受けたような状況であるのが見て取れた。
　これでは、自分たちがこの場に来た本当の目的がばれてしまうだろう。それでは、今後の動きが取りにくくなる。
「あの子達に負担をかけてしまうことになるな」
　それはある意味、いつものことだ。だが、今回は、自分が指示を出すこともできない。そう考えれば、口惜しいと思える。
　しかし、自分が焦ってもどうしようもないこともわかっていた。
「まぁ、私が手塩にかけて育てた部下達だ。この程度は乗り切ってくれるだろう」
　いや、乗り切ってもらわなければ困る。
　こう呟きながら、クルーゼは目の前の光景を見つめていた。