戦いの中に割って入ってきた機体に、誰もが驚きを隠せない。
「ストライク・ルージュ……いったい、何をする気だ、カガリ！」
　もちろん、アスランもその中の一人だった。
『私は、オーブ代表首長、カガリ・ユラ・アスハだ！』
　りんとした声が周囲に響き渡る。
『オーブ軍、直ちに攻撃をやめろ！』
　その言葉に、オーブのＭＳ隊が一瞬動きを止めた。
「何を考えているんだ……と怒鳴りたいところだがな」
　だが、現状は利用できる。このまま、オーブ軍を撃破して地球軍の艦隊にたどり着ければ……とアスランが心の中で呟いたときだ。
『馬鹿なことは考えるなよ、アスラン・ザラ』
　突然通信がつなげられた。そう認識したときにはもう、この言葉がアスランの耳に届く。
「……バルトフェルド隊長……」
　一体どこに……と思って周囲を確認する。そうすれば、ルージュを守るようにしている一機のムラサメが確認できた。
『わかっているな？』
　だが、次にアスランの耳に届いたのは意味ありげな問いかけだ。
「余計なお世話です！」
　硬派言い返しながらも、アスランは必死に脳裏でバルトフェルドの言葉の意味を探す。
『あれは、カガリじゃない！　偽物だ！』
　焦ったような声がオーブ艦から響く。
　それでも、オーブのＭＳ部隊は動こうとはしない。
　いや、彼等としては動けないのだろう。
　目の前にいる機体がルージュである以上、上が偽物だ、と言ってもそれを鵜呑みにできるはずはないのだ。
　何よりも、彼女が結婚式の会場から何者かに《拉致》されたことを彼等が一番よく知っている。そして、彼女が今オーブにいないこともだ。
『何をしている！　あの偽物をさっさと打ち落とせ！』
　なおもオーブの司令官は命令を繰り返している。
「カガリは……バルトフェルド隊長が守ってくださるはずだな」
　それに、どうやらデュランダルからもそのような指示がでているらしい。ルージュに対してザフトからの攻撃はない。
「なら、俺は……」
　地球軍の旗艦を探すか……とアスランは呟く。
「シン！」
　だが、それは一人では辛い。そう判断をしてアスランは部下に声をかけた。
『何なんですか、あれ』
「さぁな。だが、おかげでオーブは動きを止めている。今なら、邪魔者はないと思うが？」
　だからついてこい、と言外に付け加える。
『わかりました』
　憮然とした口調でシンはこう言い返してきた。

「まさか、こういう隠し球があったとはな」
　これは予想外の展開だったな……とフラガは呟く。
「大佐？」
　どうしますか？　と艦長が問いかけてくる。
「どうするもないんじゃない？　ザフトを撃破するのが俺たちの仕事だろう？」
　だから、戦闘を続けるしかないのだ……と彼は付け加えた。
「その最中に、オーブ軍に被害が出たとしても……仕方がないだろうな」
　言外に、オーブ軍を巻き添えにしてもかまわない……とフラガは告げる。
「大佐？」
「そうでもしないと、あのおぼちゃんの目は覚めないんじゃないのか？」
　自分たちが何をしなければいけないのか……とはき出すように口にした。そう言えば、彼は納得したように頷く。
「確かにその通りですな」
　では、そのように指示を出します……と艦長は告げる。
「あぁ……一応オーブの旗艦は照準からはずせよ？」
　小さな笑いと共にこう言えば、
「わかっています。命令を出す人間は残しておかなければいけませんからな」
　即座にこう言い返してきた。その判断の速さが心地よいと思う。
　そのまま彼が指示を出そうとしたときだ。
「ザフトのＭＳが二機、こちらに接近しています！」
　ＣＩＣのオペレーターがこう叫ぶ。
「カオスとウィンダムを迎撃に向かわせろ！」
　もし、自分が考えている通りならば、連中の狙いはただ一つだ。
「了解しました！」
　フラガの言葉に、ブリッジ内が慌ただしくなる。
「各艦、自分の判断で迎撃をしろ！　アビスには海中からザフト艦をねらわせろ！」
　それを気にすることなく、フラガは次々と指示を出す。
　モニターに映し出され各機体の位置が、命じられたとおりの動きを見せている。それを示す点がザフトのそれを重なった。
「砲門開け！　目標、ザフト艦隊!!」
　艦長もまた、自分の判断で指示を出している。
　この緊迫した空気が、間違いなく戦場にいると教えてくれた。
「……これで、状況を立て直せればいいんだが……」
　そうであれば、何とか勝利をもぎ取れるかもしれない。フラガはそう判断をする。
　今回の戦いで失うのは自分の命だけではないのだ。
　自分の命よりも大切な存在を相手に奪われるかもしれない。それがわかっているからこそ、どのような手段を使っても負けるわけにはいかないのだ、とフラガは心の中で呟く。
「ステラ……敵が近づいてきている。かまわないな？」
　通信機のスイッチを入れると同時に、こう問いかける。
『うん』
　キラを守るの……と彼女は言い返す。
「いいこだ、ステラ」
　フラガの言葉にステラが小さな笑いを浮かべたのがわかった。そんな彼女に、フラガもまた笑い返す。
　その背後で『後は、あの艦がいつ出てくるかだな。それが、この戦局を大きく左右するだろう』とフラガはそれを考えていた。