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ごく一部の被害をのぞいて航海は順調に進んでいた。しかし、このまま何もないと思えないのは、どうしてだろう。 そんなことを考えながら、ミゲルはキラ達のいる談話室へと顔を出す。 「キラ、いいか？」 ドアの所から顔だけ出してこう呼びかける。 「ミゲル？」 何、と言いながら彼女は直ぐに近づいてきた。しかし、その華奢な背中越しに棘を含んだ視線が飛んでくる。 「レイ。お前なぁ。シスコンもいい加減にしとけ」 でないと、キラに嫌われるぞ……と即座にカガリがからかうように言った。 「そういうわけでは……」 焦ったように彼は言い返す。 「でも、にらんでいらっしゃいましたわよ」 ラクスのつっこみは厳しい。 「……それは……」 「あきらめろ。キラが選んだ相手だ」 キラの気持ちが変わらない限り、何度も目にすることになるぞ。カナードが諭すように言う。 「それとも、ポジションを変わるか？」 レイがオーブでサハクの双子の手伝いをして、自分がプラントでキラのフォローをするのでもいいぞ。彼はそうも続けた。 「それは絶対にごめんです」 即座にレイはこう言い返す。 「……何を言っているんだか」 本当に、と言いながら、キラはミゲルの肩に手を置いた。そして、そのまま床へと着地する。 「暇なんだろう」 くすり、と笑いながら、ミゲルはそう言う。 「それよりも、何？」 何かあった？ とキラは首をかしげて見せた。 「隊長が呼んでいるだけだって。あぁ、カナードさんも同行してくれると嬉しいそうだ」 この言葉に、カナードが微かに眉根を寄せたのがわかる。 「何でも、警備のことでちょっと相談があると言っていたが……」 実際はちょっとミスした人間への嫌がらせだが……と小声で付け加えた。もっとも、ちゃんと他のメンバーにも聞こえる声量で、だ。 「わかった。それならいいけど……」 そう言いながら、キラは視線をカナードへと向ける。 「レイ。二人を頼むぞ」 こう言いながら、彼は立ち上がった。 「カナード」 「これが俺たちの役目だろう？」 二人は大人しく守られていろ。そうでなければ、自分がサハクの双子に怒鳴られる……とカナードは笑いながら付け加える。 「それとも、お前が代わりに怒鳴られてくれるのか？」 この言葉に、カガリは即座に首を横に振って見せた。 「なら、大人しく待っていろ」 言葉とともに彼も床を蹴ってこちらに向かってくる。 「じゃ、行こうか」 キラの肩に手を置いたまま、ミゲルは笑う。 「うん、そうだね」 急いだ方がいいよね、とキラも笑った。 「でないと、本人が二、三日、使い物にならなくなるだろうし」 クルーゼが本気で怒っているとすれば、と彼女は付け加える。 「同席している人たちは、胃薬が必要になるし……」 用意してある分で足りるか、と真顔で付け加える彼女に何と答えればいいものか。そう考えているミゲルとキラを挟んで反対側にいるカナードも同じ事を考えているのか。複雑な表情を作っている。 「で？」 だが、直ぐに表情を引き締めると彼は口を開く。 「実際には何が起きている」 普通であれば、自分を呼ぶ必要はないだろう？ と彼は続けた。 「来てもらうのが一番手っ取り早いんだよ」 うまく説明できない。少なくとも、自分には。そう続ければ、彼は「わかった」と言って頷く。 「なら、急がないとね」 キラの言葉に、三人とも速度を上げた。 |