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戦場のあちらこちらで虚空に光の花が咲く。 その光景を見ながら、ラクスはそっと両手を組んだ。 「皆様、ご無事で……」 自分の目から見て、どちらが有利なのかはわからない。だが、今も誰かの命が失われていることは事実なのだ。 ザフトの人間であろうと、地球軍の人間であろうと、その人物を大切に思っている《誰か》がいるはずに決まっている。 それなのに、どうして戦いをやめようとしないのか。 そうは言っても、仕方がない、と言うこともわかっている。 だが、すこしでも早く停戦をしてくれれば、それだけ助かる命があると言うことも事実。 「キラ……」 無事でいてください、と戦場にいるはずの親友へと呼びかける。 「あなたを待っている人間がいることを忘れないで」 ザフトの歌姫、と呼ばれている以上、誰か一人の無事を祈るのは間違っているかもしれない。だが、この時だけは許されるのではないか。そう思いながらラクスは再び虚空を見つめた。 「……予想以上に、早い」 あれだけ大きな機体なのに、とキラは呟く。 しかし、だ。 あれだけの機体を制御できるとすればどのような人間なのだろう。 「ナチュラルじゃない？」 少なくとも、普通の……と思う。 あれだけ急な動きをしているのだ。体にかかるＧは自分たちが感じているそれではないだろう。そう考えれば、普通のナチュラルに耐えられるとは思えない。 そして、地球軍にも しかし、そのような人物を戦場に出すだろうか。 「そんなこと、考えている場合じゃない！」 ともかく、目の前の機体の足を止めることを考えなければいけない。 「どこを狙えばいい？」 一瞬だけでいい。相手の速度を落とせれば、と思う。 「ミゲルが使っていた方のジンなら、かなりスピードが出たんだけどね」 自分のジンは、機動力よりも防御の方を優先してカスタムされている。 それがこの状況ではマイナスになっていた。 「さて、どうしようか」 だからといって諦めるわけにはいかないのだ。 『キラ』 その時である。いきなり通信機から声が響いてくる。 「隊長？」 『カナードが近くにいる。だから、君は一端、ヴェサリウスまで下がりなさい』 もっとも、敵の目にわざと見つかるように、と彼は続けた。 「陽動、ですか」 危険だが、ヴェサリウスのフォローがあれば、逃げ切ることが可能だろう。そう思いながら、聞き返す。 『そう。大丈夫だね？』 ある意味、一番危険な役目だが、とクルーゼは告げた。 「大丈夫です」 クルーゼ達がフォローをしてくれるのであれば、自分に危険が及ぶはずがない。キラはそう言い返す。 「それに、あれを止めることが最優先だと」 多少の危険を覚悟してでもやらなければいけないのではないか。キラはそうも付け加える。 『……お前にあれは近づけない。安心しろ』 不意に、カナードの声が耳に届く。おそらく、クルーゼが手を回しているのだろう。だから驚くことではない。 「うん。信じてる」 だから、即座にこう言い返す。そして、即座に行動を開始した。 |