|
キラは視線の先に何か異様なものを見つけてしまった。 「……イザークさんとディアッカさんとニコル君？」 何で、こんなところで三人セットでうずくまっているのだろうか。彼等なら、パイロット控え室に行けばいいのに、とキラは思う。 「と言うと、クルーゼ隊の？」 「パイロットだよ」 後一人いるけど、とダコスタに言い返す。 「君やミゲル以外に？」 「うん」 でも、本当にどうしたのか。首をかしげながらそう考える。ミスをしたにしても、彼等らしくないし……と呟く。 「確かめた方がいいのかな」 そう言ったときだ。 「ほっとけ」 脇からこんなセリフが飛んでくる。 「ミゲル？」 それが誰のものか。確認しなくてもわかった。しかし、どうして、と思う。 「守秘義務違反を隊長に咎められて落ちこんでいるだけだ。ヘタに慰めの言葉をかけると、さらに落ちこむぞ」 自分たちが特別だと思っていたらしくてな、と少しだけ非難がましい声音で続ける。それをクルーゼに打ち砕かれたところだ、とも。 「何でまた、そんな思い違いを……」 あきれたような声音でダコスタが問いかけた。 「……そりゃ、あいつらの親が最高評議会議員だから、だろう」 昔から、周囲に特別扱いされてきたから、、どこか満身があったのではないか。ミゲルはそう告げる。 「自業自得だな」 ダコスタがどこかあきれたようにそう言った。 「懲りてくれればいいけど」 ため息混じりにキラが言葉を口にする。きっと、今、彼女の脳裏にはアスランのことが思い描かれているのだろう。 「まぁ、大丈夫だろう。あそこまでしつこいのは珍しいと思うからな」 それよりも、早くいかないとクルーゼとバルトフェルドの口論が始まりそうで怖い。キラの意識を彼からそらすためにこんなセリフを口にした。 「あぁ、あり得る」 即座にダコスタが頷いてみせる。 「二人とも、矜持が高いから」 そして、取る戦略は正反対だ。だから、と彼は続けた。 「まぁ、それはそれなりの理由があるんだろうけどね」 苦笑と共に付け加える彼に、キラは首をかしげる。 「そうなの？」 キラは比較的クルーゼに好意的な隊長達しか知らない。だから、信じられないのだろう。 確認するように、彼女はミゲルへと視線を向けてきた。 「まぁ、隊長が無条件で歩み寄るのはお前ぐらいだと思うぞ」 それにこう言い返す。 「……そんなことはないと思うけど……」 キラはますます考え込んでしまう。 「まぁまぁ。考えるのは向こうにいってからでもできるよ」 ミゲルの言動から何かを察したのだろう。ダコスタがこう言ってくれる。 「どんな険悪な状況になっていても、キラの顔を見れば直ぐに収まるから」 にっこりと笑って告げられた言葉にキラは目を丸くした。 「お前な……人の彼女を口説くんじゃない」 こう言いながら、ミゲルはキラの体を自分の方へと引き寄せる。 「口説いているわけではないよ。こう言うのが礼儀なのだと言われただけだし」 隊長の彼女に、とダコスタは笑みに少しだけ苦いものをくわえた。 「……そう言うことにしておいてやるよ」 こう言い返しながらも、ひょっとしてバルトフェルド隊もクルーゼ隊と同じくらいくせ者揃いなのだろうか……とミゲルは思う。 まぁ、どこの隊も似たり寄ったりなのかもしれないが。 「ハイネの奴、元気でやっているかな」 ふっと、アカデミー時代にいつも一緒にいた最後の一人のことを思い出す。 「元気じゃないかな」 先日、ジンのカスタムを依頼していたらしいし……とキラが言い返してくる。 「まぁ、殺して死ぬような人間じゃないからな、あいつも」 ダコスタが最後にこう締めくくった。その事実に思わず笑いを漏らす。 「まぁ、そのうち会えるか」 そのまま、こう告げれば二人は頷いて見せた。 |