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キラの端末がささやかな自己主張を始める。 「……何かあったのかな？」 ギルバートやクルーゼではなく自分に呼び出しが来ると言うことは、開発局からだろうか。そう思いながら、鞄の中から端末を取り出す。 「どうした？」 それに、ミゲルがこう問いかけてくる。 「わからない」 誰からだろう。そう言い返しながら相手の名前を確認しようとモニターに視線を落とす。 「ラクス？」 そうすれば、見慣れた名前が表示されている。 「えっ？」 何で、とミゲルが呟くのが聞こえた。 「……内線もあるのに」 何で、携帯端末になんだろう。そう思いながら、キラは通話をするために操作をする。。 「ラクス、何？」 『御邪魔ではありませんでしたか？』 声をかける彼女に、ラクスは即座に聞き返してきた。 「別に。ただおしゃべりをしていただけだから」 邪魔されたわけではないけれど、と顔をしかめる。そちらで何かあったのではないか。言外にそう問いかけた。 『アスランとカガリがまたケンカをしてくれましたので、あの部屋が使えなくなりましたの』 それに対するラクスの答えがこれだった。 「……へっ？」 その言葉に、ミゲルが変な声を上げる。その気持ちはよくわかる、とキラは心の中で呟く。 「使い物にならなくなったって……あの部屋の家具、凄く綺麗なものだったよね？」 それが全部？ と思わず問いかけてしまう。 『全部ではありませんわね。とりあえず、ソファーとサイドテーブルが壊れたくらいですけど……』 だが、カーペットの上にそれらやカップの破片が散らばっているから、掃除しないうちは足を踏み入れない方がいいだろう。そう彼女は続ける。 「ケガは？」 『アスランの顔に、一つ二つ、あざが出来たぐらいですわね』 と言うことは、カガリは無傷と言うことか。 「マジで、アスラン、鍛え直さないとダメじゃないか？」 部屋がそんな状況だ、と言うことは、双方、本気を出したのではないか。それなのに、一方的にケガをするとは、とミゲルがあきれたように言う。 「いや。あの部屋にはレイもいたはずだからね。彼が手を出したのかもしれないよ？」 クルーゼはラクス嬢のフォローに回っただろうからね、とデュランダルはそう言ってきた。 「隊長ならそうでしょうが……」 しかし、それでも……とミゲルは納得できないという表情で呟いている。 「それで、カガリ達は？」 どうしたの？ とキラは問いかけた。 『アスランはお帰りをいただきましたわ』 あの顔では、人前にでない方がいいだろう。そう判断をしたのだ。それはそうなのかもしれない、とキラも思う。 『カガリには、お仕置きを受けていただくことにしましたの』 しかし、この言葉には何と反応をしていいものか、と悩む。 「おしおき？」 いったい何を、と頬を引きつらせる。 『ドレスに着替えていただいておりますわ』 まさしく、満面の笑みと言った様子でラクスがこう言い返してきた。 『ですから、キラもこちらに来ていただきたいのです』 そうすれば、カガリも逃げ出さないのではないか。そう言われても、相手はカガリだ。本当にいやなら、下着姿のまま遁走しかねない。 「……わかった。でも、どこ？」 だからといって、ラクスの言葉を無視できないし。ため息混じりに、キラはそう告げた。 |