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「ともかく、着替えたいんだけど」 一通り話が終わったところで、キラがこう言ってくる。 「何か、きついんだよね」 パイロットスーツ、と付け加えれば、ミゲルは苦笑を浮かべた。それはキラの言葉のせいではなく、彼女が女の子だという事実を忘れていた自分にである。 「胸のあたりか？」 その表情のまま、彼は問いかけた。それを耳にした瞬間、キラの頬が赤くなったのを見れば、答えは聞かなくてもわかるというものだろう。 「まだまだ、成長期だと言うことか」 よかったな、と口にすればキラは首をかしげる。 「いいこと、なのかな？」 それって、とそのまま口にしてきた。 「いいことに決まっているだろう？」 少なくとも、自分が楽しい……とミゲルは耳元で付け加える。 その意味がわからないはずがない。 「バカ！」 反射的にキラにこう言われてしまう。 「そうだな。お前でなければセクハラで軍事法廷ものだな」 笑いながら顔見知りの整備クルーもこう言ってくる。 「……いいじゃん、その位」 こういう会話も今まで出来なかったんだから、とミゲルは笑いながら口にした。 「もっとも、スーツの件は早々になんとかしないとな」 予備の奴を適当に引っ張り出してきただけだから、と表情を引き締めると告げる。 「そうだな。まぁ、そのあたりはこちらでなんとかしておくよ」 隊長には報告するだろうが、と整備クルーも頷いて見せた。 「しかし、そうなるとやっぱり、あれには要注意か？」 そう言いながら、彼は視線を移動させる。つられてその方向へと顔を向ければ、女性陣二人に何か懲らしめられているアスランの姿が見えた。 「……何をやらかしたんだ、あいつは」 でなければ、あの二人が揃って攻撃をしているはずがないだろう。ミゲルはあきれたようにそう告げた。 「でも、カガリとラクスだから……」 しかし、キラはそう考えていないらしい。 「特にカガリは、アスランの姿を見るだけで機嫌が悪くなるから」 今も、そう言う理由で攻撃をしているのかもしれない……とため息とともに口にする。 「まぁ、今のうちに着替えてくるのがいいかもしれないな」 控え室に行ってこい、とミゲルはキラの肩を軽く叩く。 「でも……」 「隊長には俺から言っておくから」 でないと、アスランが控え室に押しかけかねないぞ……と付け加える。 「そうなったら、誰も彼女を止められないと思うしな」 この言葉は否定できなかったのか。キラは小さく頷く。 「入り口までは、付き合ってやるから」 「うん、お願い」 どこかほっとしたように彼女は微笑んだ。 「機体のチェックは任せておけ」 報告はどちらだ？ と整備クルーが問いかけてくる。 「僕の方に。修正をしてから微調整をした方が早いでしょう？」 それに、何かあったときの対処のこともあるし。キラはそう告げる。 「わかりました」 システムに関してみれば確かにその方が確実だろう。しかし、とミゲルは微かに顔をしかめる。 「無理はするなよ？ オコサマ達の面倒も見ているんだから」 ただでさえ、オーバーワーク気味なんだから……とその表情のまま付け加えた。 「大丈夫。みんながフォローしてくれるし」 ミゲルも手伝ってくれるでしょう？ と付け加える彼女に、当然だと頷いてみせる。 「問題は、何かあったときだけどね……」 何もなければいいんだけど。そう呟く彼女にミゲルは即座に「大丈夫だ」と囁き返してやった。 |