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「ゼロは フラガがこう叫んだ。それに、整備クルーの視線が向けられている。 「……今なら、あれに近づけるかな」 キラが視線を動かすことなくこう口にした。 「おそらくな」 だが、とカガリは付け加える。 「一息に行かないと止められるぞ」 連中の方が人数が多い。だから、彼女は顔をしかめる。 「……今度揺れたら、それを利用するよ」 それで流されたことにすればいい。キラはそう囁き返す。 「なるほど。タイミングを合わせれば、勢いも付くか」 「そう言うこと」 それに、自分たちはただの民間人と言うことになっている。だから、それが一番、疑いをもたれずにあれに近づけるのではないか。 「だったら、フラガの言葉に表面上従った方が楽じゃなかったか？」 ふっと、カガリが疑問を口にする。 「……それも考えたけど……あの人がまだ地球軍にいるつもりなら、あれこれ、疑われるような行動はしない方がいいのかなって思っただけ」 でないと、後で困ることにならないだろうか。そう考えたのだ……と続ける。 「確かに、な」 あいつが何を考えているのか。自分も聞かされていない。カガリはそう囁き返してくる。と言うことは、やはりオーブ関係者なのだろう。しかも、クルーゼ達と近しい関係の、とキラは判断をする。 その時だ。 船体が大きく揺れる。 「うわっ！」 予想もしていなかったそれに、カガリが声を上げた。 反射的に、キラは彼女の体を抱きしめる。 そのまま、方向を確認して思い切り床を蹴った。 「……おい！ 嬢ちゃん達!!」 慌てたような声が追いかけてくる。 「止めてください！」 どうしたらいいのかわかりません、とキラは言い返す。 「無重力には慣れてないんだよ！」 カガリもまた焦ったような口調でこう叫ぶ。 「そんなこと言っても……」 そのスピードでは、と助けを求めるように視線を彷徨わせているのがわかった。 「嬢ちゃん達！ なんでもいいから、掴まれるものを探せ！」 フラガの声が耳に届く。 「わかりました」 こう言い返しながらも、キラはさりげなく機体との距離を測る。 後少し。 そう判断をして、手を伸ばした。 彼女の手が放置されていた新型のハッチを掴む。 その瞬間だ。 まるでそれを見ていたかのように、デッキ内の空気が排出されていく。 「……何だ？」 慌てたようにカガリがこう問いかけてくる。 「多分、船体のどこかに穴が空いたんだと思う」 こう言いながら、キラは強引に体の向きを変えた。そのまま、コクピットの中へと体を滑り込ませていく。 「……直ぐに止まると思うけど……」 だが、これで彼等の意識をそちらに集めることが出来る。だから、多少無理をしても大丈夫だ……とキラは言い返した。 「……あの人達は？」 「ノーマルスーツを着ているから大丈夫」 自分たちの方がまずい。そう言いながら、キラは手早くハッチを閉じる。 「後は……外にいる味方に合図を送れば、大丈夫かな」 多少手荒なことをされても、自分たちに被害は及ばないから。キラはそう告げると同時にシートに腰を下ろす。そして、ＯＳを書き換えるためにシートの下からキーボードを引っ張り出した。 |