|
艦内の混乱が伝わってくる。 「カガリ？」 その瞬間、キラは彼女に呼びかけた。 「わかっている」 逃げ出すんだな？ と彼女は笑いながら頷く。 「とりあえず、デッキまで移動だね」 そこまで行けば何とでもなる。キラはそう言って微笑む。 「絶対に僕から離れないで」 その表情のまま、こう付け加える。 「わかってるって」 そう言って彼女が歩み寄ってきたときだ。いきなりドアが開く。反射的に、キラは不安そうな表情を作ってカガリに抱きついていた。 「お、いたな」 そう言いながら入ってきたのはフラガだ。 「なんの用事だ？」 即座にカガリがこう問いかける。 「いや。まじで戦闘になりそうだからな。お嬢ちゃんに最後のお願いに来たわけ」 そう言いながら、わざとらしい仕草をみせた。それになんの意図があるのか、と不審そうに見つめる。 「お断りします。何と言われても、絶対に地球軍には協力しません」 だからといって、黙って話を聞く気にもなれない。そう考えて、先に釘を刺しておく。 「そう言われてもなぁ」 わざとらしいため息とともにフラガは言葉を口にする。 「こっちとしても、あっさりと撃墜されるのだけはごめんだしなぁ」 言葉とともに、彼は意味ありげにカガリへと視線を向けた。それは、彼女から何かを引き出そうとしているようにも見える。 あるいは、とキラは心の中で呟く。 彼は、オーブと何か関係があるのかもしれない。 「なら、さっさと降伏信号をあげればいかがですか？」 条約がある以上、それに則った対処をされるはず。もっとも、居心地が悪い思いをするのは仕方がないかもしれないが。キラはそう告げる。 「だけどなぁ……」 しかし、納得できないというようにフラガはため息を吐いた。 「でなければ、僕たちを救難ポッドで放り出してくれませんか？ オーブの識別信号付きで」 そうすれば、あちらが拾ってくれるだろう。そちらの方が安全にオーブに帰してもらえるのではないか。 「そうだな。その方が色々と楽だろうな」 カガリもこう言って頷いてみせる。しかし、彼女の指が、先ほどのフラガと同じような動きをしているのに、キラは気付いた。 やはり、二人は知り合いなのか。 そんなことを考えながら、相手の顔を見つめる。そうすれば、どこか見覚えがあるような気がしてならない。と言うよりも、自分にとって近しい存在の者達によく似ている。 そう言えば、とあることを思いだしてしまう。 その瞬間、叫び出さなかった自分をほめてやりたい、とキラは心の中で呟いた。 「それも無理だな……」 個人的にはそうしてやった方がいいかもしれないが……と真面目な口調を作りつつも、彼は意味ありげにウインクをして見せた。そんな二つの表情を同時に出来るとは、本当に器用な相手だと思う。 「まぁ、とりあえずデッキまで付き合ってくれ」 その後のことはその時だ。フラガはそう付け加える。 「協力しませんよ」 たとえ、その場に行っても……とキラは言い返す。 もっとも、デッキに行ければ、あの機体を乗っ取ることは難しくない。逆に言えば、デッキに行くことが問題だったのだ。 「……本当、強情だね、お前さんは」 誰の影響だか、とフラガは苦笑を浮かべる。 「どちらにしても、デッキなら俺がフォローしやすいからな」 ブリッジだとうるさい奴がいるが、と彼はその表情のまま付け加えた。それが誰のことを指しているのか、もちろんわかっている。 「キラ？」 「……仕方がないですね。デッキまではお付き合いしますよ」 その後は勝手にさせてもらうが。キラは言外に付け加える。 「上等」 言葉とともに、フラガは二人の肩に手を置く。そして、自分の方へと引き寄せた。 |