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「キラ……大丈夫か？」 その声に引っ張られるように、意識が現実へと引き戻された。 「……カガリ？」 何故、彼女がここにいるのか。そう思いながら無意識に周囲へと視線を彷徨わせる。次の瞬間、キラは飛び起きようとした。 「まだねていろ！」 そんな彼女を、カガリは押し戻す。 「ここはお前が考えているとおりの場所だ」 困ったことに、と彼女はため息を吐く。 「何で……」 自分は、まだわかる。 あの時、自分は地球軍の手に残されたらしいＭＳへと連れ戻されたのだ。だが、ある意味それは都合がいい。いざとなれば、それを奪取してザフトへと戻ればいいだけのことである。 しかし、カガリは……と唇を噛む。 「……みんなは？」 とりあえず、と言うようにこう問いかける。 「大丈夫だ。彼等は、シェルターの中だ」 ただ、とカガリはため息を吐く。 「定員がいっぱいでな。私は他の場所に移動しようと思ったんだ」 いざとなれば、オーブ軍に合流すればいい。そう考えていた、と彼女は続ける。 「その途中で、ここに連れ込まれてな」 まぁ、あいつが責任を取ってくれるというからいいのか。この言葉に、誰か知り合いが関わっているらしいとわかった。 それでも、だ。 「……あっちは、カガリのこと、知っているの？」 小声でこう問いかける。 「知らないはずだ」 少なくとも、自分は告げていない。そう彼女は言葉を返してくる。 「なら……大丈夫なのかな？」 それとも、とキラが首をかしげたときだ。何の前触れもなくドアが開く。 「気が付いたようね」 言葉とともに一人の女性士官が室内に足を踏み入れてくる。その行動に、カガリが思いきり顔をしかめた。 「こちらの都合は関係なしか」 せめて、一呼吸ぐらいおけ……と彼女は口にする。 「着替えている最中だったら、どうするつもりだったんだ？」 そう言いながら視線を向けた先には、明るい金髪の男性士官の姿があった。 「……あっ」 流石に、それはまずいと思ったのか。女性士官は目を丸くする。 「……それはこちらのミスだ。申し訳ない」 即座に謝罪の言葉を口にしたのは、彼女の隣にいた黒髪の女性士官だった。 「だが、こちらも時間がない。話を聞いてもらえないか？」 話を聞くだけならばいい。だが、それが強要に繋がるだろうことは、今までの経験から知っている。だが、ここで拒むことは難しいだろう。 「話を聞くだけ、でしたら」 だから、先に釘を刺すようにキラはこう告げた。 その瞬間、女性士官は怒りに顔を歪ませる。 「まぁ、それは仕方がないな」 あくまでも、それはこちらの都合だ。そう言ってきたのは、金髪の男性士官の方だ。 「そもそも、何の事前通告もなく連れてきたのはこっちだしな」 そうだろう、と男性士官は中心にいる女性士官へと視線を向ける。 「オーブの民間人を拉致してきたと言われても、仕方がないよな、ラミアス大尉？」 「……それは否定できませんが……」 ですが、フラガ大尉……と彼女は言葉を返す。 「これは緊急事態です。甘いことは言っていられないのではないかと」 ラミアスの代わりに口を開いたのは黒髪の女性士官だ。 「だが、それはこちらの都合だろう？ 違うのか、バジルール少尉」 モルゲンレーテの技術員であれば、百歩譲って許されるかもしれない。だが、そこにいるのはあくまでもただの民間人ではないのか。その言葉に、バジルールは唇を噛む。 「ともかく、話を聞いてもらって……それからだな」 フラガの言葉に、二人は渋々ながらも頷いている。それに、キラは少しだけ安堵をした。 |