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地球軍が――と言うよりはモルゲンレーテと言った方が正しいのか――開発をしているＭＳの存在は、ザフトとして見逃せないものだったらしい。 そして、それを調べ、なおかつ奪取のために必要な情報を得ることが出来るメンバーの中にキラが欠かせないと言うことも否定できない事実だ。 だから、彼女が他の情報局員と共にオーブに向かうことになったのは仕方がないことだろう。 「……だからといって、忘れられるのも、不本意だよな」 ふられるのも、とミゲルは続ける。 「と言うことで、忘れられないように努力しないとな」 形に残る何かを贈ってしまおうか。 キラの性格を考えれば、プレゼントを捨てるはずがない。そして、それを目にすれば、送ってくれた相手のことを思い出すに決まっている。 それが、キラに近づく人間を牽制してくれればなおいいな……とミゲルは心の中で呟いた。 「本当は、抱いてしまえばいいんだろうけど……キラの場合、壊しそうで怖いし」 そもそも、彼女はその手のことに疎い。だから、手を出しかねている、というのは大げさだろうか。しかし、実際、キス以上のことが出来ないでいるのは事実だったりする。 「やっぱ、それは後のお楽しみにしておくか」 クルーゼも怖いし、とこっそりと付け加えた。 「と言うことで、無難なところはプレゼントだよな、やっぱり」 それも、できればいつでも身につけていられるものがいい。 「指輪か、ネックレスか？」 無難なところはそんなものだろう。 「……指輪だな」 個人的趣味から言えば、とミゲルは結論を出す。 「と言うことで、キラのサイズをゲットしてくるか」 チャンスなら、いくらでもあるから。だが、すこしでも早く行動をした方がいいだろう。そうかんがえると同時に、ミゲルは立ち上がった。 「だから、どうして姉さんなんですか？」 自分は反対だ、とレイがクルーゼにくってかかっている。 「他に適任者がいないからだ」 そんな彼に、クルーゼは冷静に言い返す。 「軍人である以上、命令があればどこにでも行かなければいけない。それはわかっていたことだろう？」 「そうかもしれませんけど……よりにもよって《オーブ》ですか？」 他の場所であればこんな風に言わない……彼は付け加える。 「もし、あいつらに見つかったら……」 「それは大丈夫だ」 クルーゼは断言をした。しかし、レイは納得できていないらしい。 「どうして、そう言いきれるんですか！」 あいつらのしつこさはよく知っているだろう。そう言って彼はクルーゼをにらみつけてくる。 「だが、キラは女の子だよ？」 にこやかな表情を作りつつ、クルーゼはこう言い返した。 「……それは理由になってません！」 「なるだろう？」 連中が知っている《キラ》は《男の子》だっただろう？ と付け加える。 「それとこれとは、別問題です！」 キラは美人だから、変な虫が付くかもしれないだろう……とレイは言い返してきた。本当に、どうしてこう屁理屈ばかり思いつくのか。これはきっと、あの男の悪影響だろう、とため息を吐く。 「ただでさえ、変な虫が付いているのに……」 それでも、あれはキラが気に入っているから存在を妥協しているのに……と彼は付け加えた。 「ミゲルは信用できる。あれとは雲泥の差だ」 しかも、自分が直々に鍛え上げてきたのだ。何があってもキラを守ることができるだろう。 「それに、今回、あの子に同行するメンバーもね」 言葉とともに、一枚のリストをレイへと差し出す。彼は即座にそれに視線を走らせた。 「……この人達は……」 「だから、心配はいらない、と言っただろう？」 彼等は別の意味で信頼できる。そう付け加えた。 「でも、いいのですか？」 彼等が傍にいてくれることは、キラにとってプラスだ。しかし、とレイはクルーゼを見つめてくる。 「ここには君もギルもいる。他にも、私に力を貸してくれる人々がいるからね」 だから、キラのことを優先することにしたのだ。そう彼は続けた。 「まだ、何か異論があるかね？」 この問いかけに、レイは静かに首を横に振ってみせる。 「ならば、キラにそんな表情を見せるのではないよ？」 不安を感じるだろうからね、と付け加えれば、今度は首を縦に振った。その事実にクルーゼは微笑む。 「では、あの子の手伝いをしてやってくれないかな」 絶対に、最低限のものしか準備していないだろう。しかし、それでは困ることもあるのではないか。 「わかりました」 言葉とともに、彼はきびすを返した。 |