|
キラの側にくっついていることは難しくない。普段から、キラの世話――と言ってしまえば語弊があるだろうか――を押しつけられている身としては、傍にいても誰も何も言ってこない。 まして、今は、ジンのカスタムのことがある。 「……ミゲル」 しかし、本人はそうではないらしい。 「何だ？」 「僕にくっついていて、楽しい？」 モニターから視線を放すことなく、こう問いかけてくる。 「楽しいな」 ミゲルは笑いながらこう言い返す。 「誰だって、好きな奴の姿を見ているのは楽しいもんだし」 さらりとこう付け加えたのは、クルーゼにあれこれたきつけられたから、と言っていい。同時に、キラが聞き流したならそれでもいいと思う。 「……好き？」 しかし、彼女の耳は、しっかりとその単語を拾い上げてくれていた。 「好きって……」 目を丸くしたまま、キラが視線を向けてくる。 「恋愛感情ってこと、だな。端的に言ってしまえば」 出来るだけ押しつけがましくない口調を作りながら、ミゲルは言葉を返す。 「……僕が、ここで唯一の女、だから？」 だから、どうしてそう言う考えになるのか。 「お前を『好きだ』って気が付いたのは、アカデミー時代だけどな」 こう言い返せば、キラの目はさらに大きく見開かれる。 「アカデミー時代って……」 そのころ、自分は《男》として暮らしていた頃ではないか。キラはそう呟く。 「別に、男とか女とか、関係ないから」 と言っても、流石に手を出すのは色々な理由からためらわれたがて……とミゲルは続ける。 「お前が、せめて成人していたら、遠慮なく告白させて貰っていたんだろうが」 流石に、幼年学校を卒業したばかりのオコサマだったから、遠慮したのだ。そう言って笑う。 「ミゲルって、趣味悪い？」 お前な、とつっこみたくなる。 「そうか？ 俺は正解だったと思っているが」 代わりに、こう言い返した。 「何で？」 「だって、キラより可愛い相手なんて、いないだろう？」 何よりも、キラの側にいれば色々と楽しい経験が出来る。それが一番だ。そう言って目を細めた。 「なんて言うのかさ。傍にいるだけで楽しいっていうのは、特別ってことだしな」 こけるキラを支えるのも、寝ぼけているのをフォローするのも、全部楽しい。この言葉に、キラの頬に朱が走る。 「あのね！」 何でそんなことが楽しいのか！ とキラは怒鳴るように問いかけてきた。 「お前が相手だから、だろう」 それが照れ隠しの言動だと言うことをわからない人間は、よっぽど鈍い奴だけではないか。 本当に可愛いよな、と心の中で呟く。 「俺が好きなのは《キラ・ヤマト》と言う一個人。男だろうと女だろうとどっちでもいいんだよ」 でなければ、傍にいようとは思わないし……クルーゼのしごきを受けた時点で逃げ出していたかもしれない。そう続けた。 「……そんなに酷かったの？」 「毎日毎日、手加減なしのシミュレーション」 しかも、最初は一撃でやられていたのだ。だが、それはまだ我慢できた。問題だったのは、その後に続いたイヤミの方だった。 「……ご苦労様」 何かを思い出したのだろう。キラはそう言ってくれる。 「まぁ、こればっかりは無理強いできない問題だしな。ただ、俺はお前が好きだと知っていてくれれば、とりあえずいいか」 キラのことだ。そうすれば、そう言った意味で自分を意識してくれるだろう。今は、それだけでいい。 「……僕も、ミゲルは好きだけよ……」 そう思っていた、彼の耳に、キラの爆弾発言が飛び込んでくる。 「キラ？」 マジ、と呟く用意問いかければ、彼女は小さく頷いて見せた。 |