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目を開けた瞬間、視界の中に見覚えはあるがまだなれない天井が飛び込んでくる。 「……あれ？」 それを見た瞬間、キラは思わず首をかしげてしまった。 「ワープ、したわけじゃないよね？」 自分が意識を取り戻す前の最後の記憶は、青い空だったのに。そう心の中で呟く。 あまりの眠さに、どうしても部屋にたどり着けなくて、芝生で寝っ転がったのだ。しかし、そうしたら空がまぶしくて、本でごまかした記憶がある。 それなのに、どうして自分はここにいるのだろう。 そんなことを考えながらキラは体を起こす。 「お、起きたな」 その瞬間、聞き覚えのない声が耳に届く。 反射的に視線を向ければ、鮮やかな金色の髪が見える。 「……あの……」 あなたは？ とキラは首をかしげながら問いかけた。 「お前のルームメイトだってさ」 眠ってたから、そのまま運ばせて貰った……と彼は笑う。ついでに、使われた形跡のない方に勝手に居座らせて貰っている。そうも続ける。 「す、みません」 またやってしまったか、とキラは心の中で呟いた。それで彼に迷惑をかけたのではないか、ということもわかった。 「いや。疲れてたんだろう？」 一応フレッド教官から事情は聞いているから、と彼は続ける。 「凄いよな。その年で、もう、みんなに認められているんだから」 この言葉が、妙にくすぐったく感じられた。 「……僕には、それしか取り柄がないから」 このプログラミング能力があるからこそ、こうしてアカデミーに入学できたのだ。もちろん、それだけではない。あの人達の助力があったことも知っている。そして、彼等の思惑も、だ。 でも、それも全てはこの才能のせいだろう……とキラは思っている。 「そんなの、わからないだろう？」 だが、彼はいきなりこう言ってきた。 「あの……」 「まだ、授業も始まっていないんだしさ。他に何か得意なことがあるかもしれないだろう？」 何もわからない家からそんなことを逝ってどうする、と続ける彼に、どんな表情を返せばいいのだろうか。 それ以前に、自分は彼の名前も知らない。 「……どうかしたか？」 キラの表情から何かを察したのだろう。彼がそう問いかけてくる。 「あの、名前……」 まだ、聞いてない。キラはもそもそとそう付け加えた。 「あ〜〜」 言われてみればそうか。そう言いながら、彼は頭をかく。 「俺の方は、お前の名前を聞いていたから、お前も知っているもんだと思っちまったんだよな」 悪い、と彼は素直に謝罪の言葉を口にする。 「いえ……僕の方も妙なところを見られてしまいましたし」 だから、お互い様だ。そう言い返すものの、どう考えても自分の方が分が悪いような気がしてならない。 「そこまで堅苦しく考えなくていいって。これからは、いやでも毎日顔を合わせるだけじゃなく、寝食、共にするんだしな」 もっとも、キラが開発局に言っていないときは、だが……と彼は付け加える。どうやら、そこまでフレッドは彼に話をしていたようだ。 「俺はミゲルだ。ミゲル・アイマン。で、お前のフルネームは？」 教えてくれるんだろう？ と彼は付け加える。 「キラ・ヤマトです」 それに、素直に言葉を返す。 「よろしくな、キラ」 言葉とともに手が差し出される。 「はい。よろしくお願いします」 即座に、キラは彼の手を握りかえした。 これが、二人の出会いだった。 |