キラが真っ先に案内してくれたのは、ラボだった。
　もちろん、ここが一番最重要施設だと言うことはわかっている。そして、自分もここにちょくちょくと足を運ぶであろう事もわかっていた。
「デュランダル博士は？」
　どちらに、とイザークは前に行く小さな背中に問いかける。
　その瞬間、彼の背中が小さく揺れたのはどうしてなのだろうか。
「多分、目的地にいると思うけど」
　しばらく、何かをためらった後に、キラはこう口にする。
「キラ？」
　どうかしたのか、と言外に問いかけた。その瞬間、彼の足が止まる。
「……あのね……」
　何と言えばいいのかな、といいながら、キラはゆっくりと振り向く。
　そんな彼の瞳を、真っ直ぐに見つめながらもイザークは彼の次の言葉を静かに待っていた。
　おそらく、キラの中ではまだ決意が固まっていないのだろう。あるいは、口にしていいのかどうかすら、わかっていないのではないか。
「ひょっとしたら……イザークさんに、嫌われるかも、しれないんだけど……」
　ただ、このセリフは聞き逃せない。
「前にも言っただろう？　何があろうとも、俺がお前を嫌いになることはない」
　だから、そんな心配はするな。イザークは出来るだけ優しい口調でこう告げる。
「……うん……」
　でも、とキラは小さなため息とともに言葉を重ねた。
「アスランには、それで嫌われちゃったから……」
　この言葉に、イザークの眉が片方跳ね上がる。おそらく、カナード達が今でもアスランを許していないのは、それが原因なのだろう。いくら本人が、その事実を後悔しているとしても、だ。
「……その時、アスラン・ザラはまだ子供だったのではないか？」
　こう言えば、キラは首をかしげてみせる。
「そうなの、かな？」
「おそらく、な」
　どちらにしても、キラを傷つけた罪は消えない。
　そして、そのせいで今もキラが苦しんでいるというのであれば、許せるわけがないだろう。
「……なら、いいな……」
　だが、どこか祈るような口調でこう言われては、それを言動に出すわけにはいかない。
「俺は、そんな子供ではないつもりだ」
　代わりにこう言い切る。
「キラがキラであればそれでいい。言いたくなければ、無理に言わなくても構わないぞ」
　教えてくれれば嬉しい、というのは事実だが。そうも付け加えた。
「そんなに、難しい事じゃないんだけど……」
　ナチュラルでも、そう言う人はいたという話だから……とキラは淡い笑みを浮かべる。
「……うまく言えないけど……僕の体の中に、卵巣があったんだって……」
　卵巣があっても出口がないから、そのせいで体が不調を訴えていた。あまりに頻繁なので検査をしたら、その事実がわかったのだという。
「でも、体の方は男だったし、ずっとそうやって生きていたからって言うことで、治療をしたんだけど……」
　そのために入院をすることになった。それは当然だと思う。問題だったのは、その理由を聞いたアスランの態度だったけど……とキラは苦笑と共に付け加える。
「そうか」
　別に、その位であればおかしいことではないだろう。
　キラが言ったとおり、ナチュラルでも時々見られる現象だ。だから、それでどうこう言う方がおかしいはず、とイザークは心の中で呟く。
「それで何かをいったのであれば、アスランが愚かなだけだな」
　ともかく、安心させるようにこう告げた。
「……ありがとう」
　キラは、小さな声でこう口にする。
「その時、僕の治療をしてくれたのが、デュランダル先生だったんだ……」
　自分は知らなかったけど、その時、自分の体の中からとりだした卵巣を彼は保存していたらしい……とそのまま付け加えた。
「キラ？」
「父さん達が許可を出したんだって……デュランダル先生なら、悪用しないって信頼していたみたい」
　彼ならばそうだろう。
　あるいは、今の実験にも使われているのかもしれない。
　そう考えたときだ。ようやくイザークもある可能性に気が付く。
「そうか。だから、カレッジでもあれだけキラを可愛がっていたのか」
　ならば、きっと、キラにとって不利益になるようなことはするはずがないか……と心の中で付け加える。
「話してくれて、ありがとう」
　言いたくなかったのではないか。そういいながら、そっと彼の頬へ手を伸ばす。
「だって……黙ってたくなかったから……」
　すぐにわかると思うし、と彼はそういってくる。
「だが、それが嬉しい」
　ありがとう、とイザークはまた口にした。
「……イザークさん……」
　そんな彼に何を言い返せばいいのか。そんな表情をキラは向けてくる。しかし、彼のその口元には、はっきりと笑みが浮かんでいた。