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結果的にフレイを自分たちが保護したのは正しかったのだろうか。 地球軍――いや、ブルーコスモスと言うべきか――は証拠を消すためか、彼女が住んでいた家を徹底的に捜索・破壊していったらしい。 その話を聞いた瞬間、流石の本人も絶句していた。 「……明日から、あたしは何を着ればいいのよ！」 しかし、心配するのはそれなのか。そう言いたくなるようなセリフを彼女は口にする。 「大丈夫だよ。とりあえず、最低限だけなら用意してもらえるようにするから」 自分を助けてもらったことだし、とキラが声をかけた。 「冗談に決まっているわよ。パパに買わせるわ」 もっとも、そのお金が残っていればだけど、と彼女は少し笑みに自重の色を滲ませながらこう付け加える。 「フレイ」 「心配しないで。いざとなったら、どうにでもなるわ」 パパも、それなりに立ち回っているから大丈夫よ……とすぐに明るい表情で口にした。 「あれでも、自分の立場を守ることだけは得意なのよ。あちらこちらの弱みを握っているって言っていたわ」 その切り札がある限り大丈夫だろう、と言われても、どこか不安が残る。しかし、それに関しては自分ではどうすることも出来ないとわかっていた。 「とりあえず、当面着替えぐらいなら調達できると思うぞ」 もっとも、ブランドがどうのこうのといわれたら難しいが、それに関しては安全が確保できてから買いに行け……とイザークは口を挟む。 「イザークさん……」 キラがいいのかというような視線を向けてくる。 「その位は当然よね」 あんたには、とフレイはフレイでこう言い放つ。 「ま、いざとなったらミリィに連絡を取ればいいし、そこにいる連中に貢がせてもいいもの。キラが心配することはないわ」 キラには、後でケーキバイキングに付き合ってもらうから……と彼女は優しい笑みを作って口にした。 「フレイ」 それは何か違うから、とキラはため息をつく。 「同じよ。あたしには、そう言うことに付き合ってくれる人が必要なの」 キラ以上に、そう言うことに付き合ってくれる人がいないんだから、とフレイは主張をする。 「……サイは……ダメか」 キラは誰かの名前を口にして、すぐに首を横に振った。 「そうなのよ」 甘いものが苦手だから、彼……とフレイもため息をつく。 「同じ理由でトールもダメでしょ」 だから、キラなのよね……と彼女は続けた。 「……普通は、そうだと思うけどな」 一つや二つなら付き合えるけど……とディアッカが呟いている。キラ達の話から推測すれば、山盛りなんだろう？ と彼は続けた。 「……そんなに多くないよね」 「そうね。一人四つ？ 三人で手分けをすれば最大、十二種類食べられるもの」 それで十分よね、と言うフレイにキラも頷いてみせた。 「十分すぎるだろう、それだけ食べれば」 って言うか、見たいような気はするが同席したくねぇ……とディアッカは続ける。 「そうか？」 しかし、イザークはそう言い返す。 「食べろと言われるならばともかく、見ているだけならばそんなに苦ではないぞ」 実際問題として、と付け加えたのは、母との経験があるからだ。 「……それはお前だけだって……」 普通はそうじゃないんだって、とディアッカは反論してくる。 「否定はしないな、俺も」 さらにラスティまでもがこう言ってきた。ということは、それが普通なのだろうか。そう考えて、イザークは少し悩み始める。 「第一、お前も結構、甘いもの好きだろう？」 でなければ、匂いを嗅ぐだけでもダメ、ってよく聞くぞ……とそうも言われた。 「そんなものか？」 「そうだよ」 後で知り合いにでも確認しておけ……とディアッカは言い切る。 「……そうだな」 そうは言われても、そう言うことを聞ける人間がどれだけいるだろうか。イザークは心の中でそう呟いていた。 「ともかく……少し休みたいわ。ついでに喉も渇いたし」 フレイがこう言ったのが聞こえる。 「そうだね」 言われてみればそうかもしれない。そう言ってキラも頷いてみせる。 「だそうだ、ディアッカ」 「だとよ、ラスティ」 「……俺？」 結局、そう言うことになるのか……とラスティは小さなため息をつく。 「はいはい。リクエストがあるか？ もっとも、ここにあるかどうかはわからないから、百パーセント叶えられるとは言わないけどな」 こういうまめさが、彼の魅力の一つかもしれない。 「……紅茶がいいです」 「あたしはアイスティー。ミルク多めで」 二人が口にしたのは、どこでもありそうなものだ。 「……俺も紅茶がいいな」 本来であれば、自分で入れたいところだがとりあえず妥協をするしかないだろう。そう考えながら、イザークは口にする。 「はいはい。ディアッカはコーヒーか？」 「そうだな」 「じゃ、貰ってくるから」 こう口にすると、ラスティはまた出て行く。 「……こき使われる運命だな、あいつも」 その背中に向かって、ディアッカがこう呟いた。 |