「……見張っていなくても……俺は逃げ出せないと思うが？」
　レイが呟くようにこう言ってくる。それがシンには気に入らない。
「見張ってるわけじゃねぇよ」
　思わず声にそれが出てしまう。
「キラさんに言われたんだ。レイが馬鹿なことをしないかどうか、確認していてくれって。それに、一人じゃつまらないだろうからともな」
　こう言えば、レイは複雑な表情を作る。
　それも無理はないのだろう。
　自分だって、そう言われたときはどう反応していいのかわからなかったのだ。
　だが、そういうのが《キラ》だよな……とすぐに思い直したこともまた事実である。そういう人間だからこそ、みんなに好かれているんだろう、とも。
「……あの人は……」
　同じ事を考えたのだろうか。レイは何かを言いかけて言葉を飲み込む。
「後から来るっていっていたからな、キラさん」
　その時に何を言うか考えておけ、とそんなレイに向かってシンは言う。でなければ、本気であの人は心配するぞ、とも。
「……俺のことなんか……見捨てれば楽だろうに……」
　苦しげにレイが呟く。
「それができる人なのかどうか。お前だって、わかっているだろうが」
　キラという人間は、とシンはレイをにらみ付ける。
「わかってはいるが……俺は、あの人を裏切った人間だからな」
　そういう人間であれば……と思っただけだ、とレイは言い返してくる。だが、シンには、むしろレイが『そうして欲しい』と思っているように感じられた。
　それはどうしてなのだろうか。
「……キラさんの事情は、一緒に聞かせてもらったけどな……お前のは知らないんだな、そういや」
　それが関係しているのだろうか、とシンは思いながらこういった。
「俺の事情なんて……」
　くだらないことだ……とレイが切り捨てようとするように口にする。
「そう言っているからだめなんだろうが！」
　自分の中にだけあれこれため込もうとするから……とシンは叫ぶ。だから、いつまで経ってもそんな風に他人と一線を画す事になるんだ、とも。
「こっちが一生懸命、歩み寄ろうって言うのに、お前の方で拒絶しているんだぞ！」
　もう少し考えろ、と思わず怒鳴りつける。
「……そう、かもしれないが……しかし……」
「今更、何を言われても驚くかよ！　お前はお前だろうが！」
　キラの事も、同じような意味で納得したんだから！　と続けた。
　そう。キラが自分の知っている《キラ》であればかまわない。目の前の人物が変わらないならそれで十分だろう、とシンは思っていた。
　それはある意味、レイにも同じ事が言えるのか。
　少なくとも、キラはそう思っているはず。
　そして、彼がその機であるのなら、自分もかまわない……と思える。
「そう考えている人間もいるんだって事を、少しは自覚しろ！」
　だから、シンはこう言い切った。それにレイは何も言い返してこない。それはそれでかまわない。だから、きっちりと考えろ……とシンは心の中で呟いた。

「……イザークさんとディアッカさんとミゲルさん……でいいんですよね？」
　小首をかしげながらキラはそう問いかける。それに三人はそれぞれの態度で同意を示してきた。
「で、何かご用でしょうか」
　それとも、何か失敗をしたのか……と思いながら、キラはさらに言葉を重ねる。
「……オーブの連中からの伝言を預かっていただけだ」
　そうすれば、イザークがこう言い返してきた。
「みんなから？」
　なんだろう、とキラは思う。彼等は無事にオーブに帰ったとカガリからは聞いていたが、それでも何か言わなければならない、と思ったことがあったのだろうか。あるいは文句かもしれない……と思いながらこう聞き返す。
「無事にオーブに戻ってきたら連絡を寄越せ。一緒に食べ歩きをしよう、だそうだ」
　いい友人だな……という言葉にキラはふわりと微笑む。しかし、それは意外な言葉だったのか、アスラン達は目を丸くしていた。
「一つ聞いてもかまわないか？」
　それを無視して、イザークはさらに言葉を重ねてくる。
「僕に答えられることでしょうか」
　ならばいいのだが……と思いつつこう聞き返した。そんなキラの周囲に、さりげなくアウル達が寄ってきたのはどうしてだろう。そして、アスランもまたイザークの背後に移動している。
「コーディネイターとナチュラル。違いは何だ？」
　その言葉の意味が、キラにはすぐわからない。
「……違いは、ないと思います」
　だが、すぐにこう言い返した。
「確かに、コーディネイターの方が丈夫で知識をためておく容量が大きいかもしれません。でも、努力しなければ、それは宝の持ち腐れですよね。ナチュラルにだって、コーディネイターより優秀な人はいますし……だから、それはどうでもいいことだ、と僕は思っています」
　大切なのは、相手の《人間性》だ、とキラは言い切る。
　それで尊敬できるかどうかを決めるだけだ、と言う言葉に、イザークは目をすがめて見せた。
「僕はオーブの人間ですから。それに、ナチュラルがどうのこうのと言えば、兄さん達にどんな態度を取ればいいんですか？」
　ムウはナチュラルだし、そしてカガリや友人達もそうだ。
　そんな彼等を《ナチュラル》だからといって切り捨てたくない、とキラは思う。
「……そうか」
　しばらくして、イザークは淡い笑みと共にこう言い返してくる。
「いろいろな考え方があって当然だからな。俺とは異なるものでも、お前にとってそれが真実だというならかまわないだろう」
　それに、と彼は付け加えた。
「お前のような考えをする奴がいるからこそ、オーブではコーディネイターを受け入れてくれるものがいる、と言うことだろうしな」
　ならば、否定する気にはならない……と言うイザークの言葉に、キラは微笑みを返す。
「そうですね……みんな、そう考えてくれればいいのでしょうけど……」
　難しいから、戦争なんて起きるのだろうか。それとも、そうしたい《誰か》がいるのだろうか。その答えはキラにもわからない。
「まぁ、そう言うことは後で考えればいい。お前にもできることが必ずあるはずだからな」
　こう言ってイザークが笑った瞬間だ。
「どうしたんですか、あれ……」
「……悪いものを食ったってわけじゃないだろうしな」
「ディアッカ、知っているか？」
「なんで俺に聞く」
　彼の背後からこんな会話が聞こえてくる。
「貴様ら！　何が言いたい！」
　即座にイザークが怒鳴り散らす。そんな彼等の関係が、とても仲がよさそうに感じられたキラだった。