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『遅い！』 モニターから聞こえてきたのはこんな言葉だ。 「ごめん」 反射的に首をすくめながら、キラはこう言い返す。 「ちょっと、あれこれ考え事をしていたものだから」 一人でじっくりと考えたいことがあったから、と続ける。 『それも、仕方がないことだろうが……』 確かに、貴様には考えなければならないことがたくさんあるのだろうが、とイザークは一応の理解を示してくれる。 『だからといって、ブリッジを離れるとは何事だ！』 しかし、それでも許せない一線があるのだろう。しっかりと怒鳴られる。 それに何と言い返せばいいのだろうか。別に好きでブリッジを離れているわけではないのに、とキラが心の中で呟く。 「それは仕方がないわよね」 だが、キラが口を開くよりも早くミリアリアが言葉を口にした。 「五分おきに連絡を入れてくるバカがいるんだもの」 しかも、視界の隅にキラの姿が映っただけで暴走してくれるし……と彼女は続ける。 『あぁ、あれか……』 誰のことを指しているのかわかったのだろう。イザークがいやそうな表情を作った。 「ご理解頂けて幸いだわ」 にっこりと微笑みながらミリアリアは言い返す。 ひょっとして、個人的に彼に恨みを抱いていたわけではないだろうな。そう思わずにはいられない。 『とりあえず、だ』 小さなため息とともに彼は口を開く。 『あれについてはディアッカが何とかする』 その言葉に一番驚いたのは本人だったらしい。 『俺？』 素っ頓狂な声が耳に届いた。しかし、それを気にするものは誰もいない。 『それよりも、そちらの立場を確認しておきたい』 ジプリールの身柄をオーブが確保したいのか。それとも、とイザークは続けた。 「オーブの立場はジプリールの身柄を確保してその罪を追及すること。その身柄を確保するのは自分たちでなくても構わない」 最終的に、ブルーコスモスを壊滅に追い込めるなら……とキラは続ける。 『わかった。そう言うことなら、こちらとしても異論はない』 どちらが捕らえたとしても、ジプリールは正当な手段で捌かれるだろう。それで十分だ、とイザークは頷く。 『となると、後は居場所の割り出しだが……』 月のどこにいるか、と彼は呟いた。 「アルザッヘル」 その時だ。第三の声が割り込んでくる。 「……ネオ、さん？」 それが誰のものか、キラにはわかった。 「恐らく、だが……アルザッヘルだろう。あそこには地球軍の虎の子が隠されているからな」 恐らく、プラント本国やオーブ本土を攻撃できる……と彼は続ける。 その言葉に、アークエンジェルのブリッジにいるものだけではなくモニターの向こうにいるイザークすら息をのんだ。 重苦しい空気が周囲を包む。 『……おっさん、生きてたのかよ……』 だが、それを打ち砕いたのはディアッカのこんな言葉だった。 「……誰がおっさんだ！」 即座に彼が言い返す。 『おっさんはおっさんだろう？』 何を言っているのか、とディアッカは首をかしげる。 「ディアッカ……それについては、ちょっと訳ありで……終わったら、説明するから」 今は黙っていてくれるかな？ とキラは言った。 「そうよ。あんたは大切な大切なイザークさんの面倒を見ていればいいわ」 少しは空気を読みなさいよ、とミリアリアが続ける。その言葉にディアッカが凍り付いた。 『ともかく、それに関してはこちらで確認しよう。お前達は、一度、月のコロニーに下りてくれないか？』 そして、内部の様子を確認してきて欲しい。イザークはそう付け加える。 『ザフトの船では無理でも、オーブの船なら可能だろう？』 月にもオーブは拠点を持っているはずだ、と言う言葉にキラは頷いて見せた。 「何なら、ザフト側から誰か連れて行く？」 船そのものは無理でも、数名であればこちらのメンバーに紛れ込ませることは可能だ。キラはそう言う。 『そうだな。そうさせて貰おう』 人前は任せておけ、と彼は続ける。 「わかった。でも……アスラン以外にしてね」 『もちろんだ』 即座にイザークは言葉を返してくれた。 |