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「……あいつらは、どうした？」 フラガのパーソナルデーターを持った彼ではない人物がこう問いかけてくる。 「あの三人でしたら、とりあえず眠って貰っています」 マリューが穏やかな口調でそう言い返す。 「セイランに遺されていたデーターから、必要だと思われるものは用意できましたから……恐らく、命にも別状はないでしょう」 ただ、元の体に戻れるかどうか。それはわからないらしい……彼女は続ける。 「そうか」 ならば、そちらの方はとりあえず心配はいらない。 彼はどこか安心したようにこういった。 「しかし、あんたらも変わってるな。敵兵なんて放っておけばいいだろう？」 だが、直ぐに皮肉げな表情を作って言葉を綴る。 「そういうわけにはいきません」 内心の動揺を出さないマリューは強いと思う。自分だったら、そんなことは出来ないだろう、とカガリは心の中で呟く。 同時に、目の前の相手が憎らしいとも思う。 やっぱり、フライパンで殴ってやろうか。 そんなことまで考えてしまう。 「……まぁ、あいつらのことには感謝している……」 処分されてもおかしくはないから、と彼はため息混じりに付け加えた。 「……お前らが馬鹿なことをしない、と言うのであれば、ここに連れてきてやるんだがな」 彼の呟きに反論するようにカガリはこう言い返す。 「その方があいつらの精神状態にもいいようだし」 お前に合わせろと騒いでいるからな、と続けた。 「……いいのか？」 「構わない。もっとも、お前らが何かをすると言うのであれば、その限りではないが」 念のために、外には監視をおかせてもらうが……とカガリは言い返す。その瞬間、目の前の男が浮かべた表情は自分たちの記憶の中のそれと重なる。 やはり、彼は それとも、あいつも知らないところで双子の兄弟がいたのか。 こんなことを考えてしまうのは、自分たちの例があるからだ。 「そんなことをしても、俺たちには何の利益もないな」 どのみち、自分たちは切り捨てられた存在だ……と彼は言う。 「かといって、お前達に協力も出来ないぞ」 自分たちは、と続けた。 「わかっている。ジプリールの居場所なら、お前らに聞かなくてもわかりそうだからな」 地球軍の動きを見ていれば、とカガリは言葉を返す。 「ともかく、捕虜らしくしていろ」 ここにいれば、いやでも彼と比較してしまう。自分ですらそうなのだから、マリュー達ならばなおさらではないか。 だから、さっさとここを離れよう。 その上で、これからどうするのかを話し合った方がいいのではないか。 「ラミアス艦長。そろそろキラが帰ってくると思うが？」 そう考えながらマリューに声をかける。 「そうですね」 どこかほっとしたようにマリューは頷いて見せた。 「あいつらとどうするかは後で聞きに来る。それまでに考えておけ」 こう言い残すと、カガリはきびすを返す。そのまま大股に歩き出した。彼女の後をマリューも付いてくる。 「本当。一発で記憶を取り戻す方法があればな」 廊下に出たところでカガリはこう呟く。 「……仕方がありません。こればかりは……」 生きていてくれただけで良いと考えるしかないのではないか。マリューはそう言って微笑む。だが、その笑みは弱々しいものだ。 いや、彼女だけではない。キラも同じような表情を作っている。それを見ているのが辛い、と思うのは自分のワガママだろう。 それでも、と考えてしまう。 「やっぱり、フライパンでぶん殴るか」 記憶が戻らなくても少しは鬱憤がはれるのではないか。そんなことも考える。 「それは……さらに悪化する可能性もありますから」 やめてください、とマリューが言う。 「生きていてくれただけで、いいんです」 あの状況で、と彼女はさらに付け加える。 「……そうか……」 こう言い返すしかできないカガリだった。 |