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アスランが急遽、プラントに行くことになった。その事実に、何か、別の思惑があるのではないか。そう思ったのはカガリ達だけではない。 「……とりあえず、向こうにいる連中には連絡を入れておく」 バルトフェルドが渋面を作りながらこういった。 「後は……あいつらだな」 アスランと同じように、連中には彼等も邪魔なはずだ。だから、と彼は続ける。 「ザフトの方々、ですか？」 シン達、とキラは問いかける。 「あぁ。セイランにしてみれば、絶好の生け贄だからな」 地球軍に対する、とバルトフェルドは頷く。 「とりあえず、あちらの動きには気をつけておきます」 マザーをチェックすれば大丈夫だろう。キラは心の中でそう付け加えた。 「とりあえず、昨日、マリュー達に確かめてみたがね。出航には問題ないそうだ」 いっそのこと、今のうちに出航させた方がいいかもしれない。 「……ですが……」 彼等に何と言って出航を促すのか。キラのこの問いかけに、バルトフェルドは首をひねる。 「やはり、地球軍がこちらに来ているかどうかを確認して貰おう」 そうすれば、彼等にも退去を勧告しやすい。 その言葉に、キラも頷く。 「では、直ぐにかかりますね」 そのまま立ち上がる。 「あぁ、キラ」 そんな彼をバルトフェルドが呼び止めた。 「何でしょうか」 「ついでに、プラントの方の動きもチェックしておいてくれ。万が一のことがあるからな」 最悪、自分たちはあちらに行かなければいけないだろう。彼はそう続ける。 「そうですね」 確かに、そうなるかもしれない。 しかし、それは母達と離れ離れにならなければいけないと言うことだ。できれば、それは避けたい、と思うのはワガママなのだろうか。 「何。マルキオ様にはマルキオ様で何か考えがあるらしいぞ」 それが完成すれば、自由に会いに来られるようになるのではないか。バルトフェルドは笑った。 「まぁ、それも最悪のパターンだ。そうならないようにカガリが動いているはずだから、彼女を信じよう」 アスランにしても、馬鹿な行動は取らないだろう。彼はそう続ける。 「しかし、セイランを何とか黙らせたい、な」 どうすればいいだろうか、と彼は考え込む。 「まぁ、いい。そちらに関しては俺が考えておく。お前は情報の方を頼む」 そう言う悪だくみは、自分の方が得意だからな……と彼は付け加えた。 「ついでに、ノイマンにも手伝わせよう」 さらに彼は言葉を重ねると、獲物を前にした虎のような笑みを浮かべる。 「バルトフェルドさん？」 彼がかつて何と呼ばれていたのか。キラは今更ながらに思い出す。 同時に、彼に全てを任せてしまってもいいものか、と悩む。 「こういうのは、年長者の仕事だ」 自分は得意だからな、と彼は続ける。 「だから、こういうときぐらいは素直に甘えておけ」 言葉とともに彼は手を伸ばしてキラの頭を撫でた。 「僕は、もう子供じゃないです」 思わず好意言い返してしまう。 「何を言っているんだ。まだまだオコサマだよ、君は」 自分たちから見れば、と彼は笑った。 「何年経とうとね」 そう言うものだから、あきらめろ。こういわれて、キラは小さなため息をついた。 |