|
シンの訪問を、カリダも子供達も喜んでくれた。 「ゆっくりしているの？」 彼女は直ぐにこう問いかけてくる。 「……夕方には戻らないと、いけないです」 流石に、無断外泊は無理だろう。そんなことをしたら、脱走したと考えられてもおかしくはない。 「あら、そうなの」 途端に、カリダは残念そうな表情を作る。 「……すみません……」 反射的にシンはこういう。 「……母さん……彼も、もう、一人前なんだから、責任があるんだよ」 小さなため息とともに、キラが言葉を口にした。 「それに……今日だけじゃないでしょう。彼と会えるのは」 だから、と言えば、カリダは小さく頷いて見せた。 「なら、少し早めにお夕食にするわね。だから、それだけは食べていってね」 そして、こう告げる。 「それは、遠慮しませんけど……」 いいのだろうか。これから、ハルマのディスクの中身を確認することになっているのに……とシンは思う。 「いいのよ。それはキラのためにあの人が遺してくれたものだし……私はそれこそ、まだ見られるわ」 だから、いいの……と彼女は微笑む。 「キラが、自分だけでは不安だというなら、バルトフェルドさんかラクスさんに同席して貰えばいいわ」 今、ここにいるメンバーならその二人が適任だろう。彼女はそう続ける。 「わかっているよ、母さん」 バルトフェルドに声をかけるから……とキラは苦笑と共に言い返す。 「絶対よ」 言葉とともに、彼女は立ち上がった。恐らく、夕食の支度に行くつもりなのだろう。 「じゃ、行こうか」 それを見送ってから、キラがこう声をかけてくる。 「俺も同席していいのですか？」 彼の言葉に、シンは驚いたように聞き返す。 「だって、君も気になるでしょう？」 中身が、とキラは微笑む。 「ずっと持っていてくれたからね。見る権利は君にもあるよ」 興味がないのであれば、子供達と遊んでいればいい。彼はそうも付け加えた。 「……キラさんは『いい』と言ってくださるなら、見たいです」 シンはそう言い返す。 「おいで」 それに、微笑みながらキラは頷いて見せた。しかし、その微笑みに違和感を感じるのはどうしてなのだろう……と思う。 しかし、それを問いかけていいものか。自分はまだ、そこまで親しくないし……とシンは心の中で呟く。 だが、直ぐに思い直す。ようは、これから親しくなればいいのではないか。そのためにも、一緒に行動できるのであれば行動した方がいい。そう考えて、彼の後を追いかけた。 いや、それがなくても一緒に行っただろう。 「……バルトフェルドさん」 不意にキラがそう呼びかけた。そうすれば、ドアの影から壮年の男性が姿を現す。しかし、その気配を自分は感じられなかったのはどうしてだろう。無意識のうちに気がゆるんでいたのだろうか、とシンは顔をしかめた。 「そちらがマルキオ様が言っていた少年か」 それに構わずに、彼はそう言って笑う。 「俺の存在に気がつかなかったことは、気にしなくていい。経験が違うからな」 さらにこう付け加えられた。 しかし、それも気に入らない。だが、それを言っても意味がないこともわかっていた。 「準備は？」 黙っているシンの前で、キラは彼に問いかけている。 「出来ている。こっちだ」 そう言いながら、彼は別の部屋へと姿を消す。それにキラも着いていく。シンもついていこうとして、一瞬足を止めた。本当にいいのか、と悩んだのだ。 「ほらほら、少年。君も早くは入りたまえ」 しかし、中から声をかけられる。どうやら、構わないらしい。だから、と中へと足を踏み入れた。 |