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ここはマルキオが所有している島だ。 それにもかかわらず、目の前の人間はまるでじぶんのものだと考えているらしい。あるいは、オーブそのものが自分の所有物だと考えているのだろうか。 カガリではないが、確かに好きになれない相手だ、とキラは思う。 ねっとりとした視線が、まるで自分をなめ回すかのように絡みついてくる。しかも、それは道具を見つめる視線だ。 つまり、相手にとって自分は道具と等しい存在だと言うことだろう。 「確かに、よくよく見れば似ているね」 不意に相手はそう言った。 「どうせなら、君も女だったらよかったのに」 いったい、それはどういう意味なのか。 「カガリは妻としては最高だけど、女性としては、ちょっとね」 しかし、そんなキラの気持ちには気付かず――それとも、そんな気持ちがあると考えていないのか――彼はさらに言葉を重ねる。 「ユウナ・ロマ・セイラン？」 それが気に入らずに、キラは彼のフルネームを口にした。 「そう。ボクは《セイラン》だからね」 だから、 「そんなことはない。誰にだって、自分の意志がある」 それを無視することは出来ない。キラは小さな声でそう言い返した。 「まぁ、それも真実だけどね」 でも、とユウナは意味ありげな笑みを浮かべる。 「力のあるものに従うのも当然のことだろう？」 特に 「まぁ、セイランだけではなく《アスハ》でも良いけど」 キラが戦ったのは、カガリが命じたからだろう……と彼は言外に付け加える。 「だから、今度からはボクの言うことも聞いてくれれば良いだけだよ」 そうするのであれば、この国にいることを許してあげるよ……と彼は続けた。 「お断りします」 そんな彼に向かって、キラはこう言い返す。 「……何を……」 「僕はオーブ籍を持った一人の人間です。そして、そうである以上、自分自身の意志でのみ行動することが許されています」 それは、オーブの憲章に記されている。だから、セイランであろうとアスハであろうと、自分自身の意志を曲げることは出来ない。そう続けた。 「少なくとも、僕は命じられたから戦ったわけじゃない」 戦わなくてすんだのであれば誰が、と心の中で呟く。 「お前！」 「そもそも、何故あなたがここにキラ君がいるとお知りになったのですか？」 不意にマルキオが口を挟んでくる。 「彼がここにいると知っているものは、カガリ様とそれに近しい方々だけです」 それなのに、と彼は少しだけ語調を深めて問いかけた。 「そんなの、どうでもいいだろう！」 自分はセイランなのだ、とユウナは言い返してくる。 「ボクはそいつと話をしている。マルキオ様だろうと何だろうと、口を挟まないで頂きたい」 さらにこう付け加えた。 「お前もお前だ。せっかく、ボクが近くに置いてやると言っているのに！」 何故、それを拒むのか……と彼は続ける。 「カガリに似ているし、性格は好みだから、可愛がってやろうと思ったのに」 さらに付け加えられた言葉の意味がわからない年齢ではない。同時に気持ち悪さがわき上がってくる。 「お断りです！」 誰が、といい返す。 「……そんなことをを言って……後で後悔するぞ」 その時に謝ってきても遅いからな、とユウナがまるで駄々っ子のような口調で告げた。 「遅いとは？」 あきれたような声が室内に響く。それはキラに聞き覚えのないものだった。しかし、ユウナはそうではなかったらしい。 「……何で、お前が……」 焦ったように彼は腰を浮かせる。 「マルキオに用事があったからな」 何か問題でもあるのか。そう言いながら室内に足を踏み込んできた人物は、黒い髪を長く伸ばした硬質的な容貌の人物だった。一見すると女性のようにも思えるが、その長身と所作からすれば違うようにも思える。 「ついでに、彼を紹介してもらう予定だったのだが……その前にお前と話し合った方がよいかもしれない」 なかなか楽しい話をしていたようだし、とその人物は口元に笑みを浮かべた。赤く塗られたその唇を見れば、女性なのかもしれないと思える。 でも、と思ったときだ。 「……ロンド・ミナ・サハク……」 ユウナが呟くように相手の名を呼んだ。 |