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その後、いったいどうやってここまで避難をしてきたのだろうか。 シン自身、それはよく覚えていない。 気が付いたらオーブ軍の人間に保護されていた。そして、脱出船に乗せられていたのだ――一人で。 家族やハルマがあの後どうなったのか。それすらも覚えていない。 彼の手の中にあったのは、 きっと、これはハルマのものだろう。 そして、彼が渡したかったのは自分ではない。キラだ。 でも、と思う。 「会いになんて行けるわけねぇよな」 何と言えばいいのだろうか。 もし、あのまま彼が自分たちの傍にいてくれたら、あるいは……とも考えてしまう。そんな自分が嫌なのだ。 何よりも、彼の最後を何と伝えればいいのか。 それでも、これは渡さなければいけないだろう。 きっと、ハルマが『伝えたい』と言っていた内容が、この中に収められているような気がするのだ。 「……どうすればいいんだろう……」 だからといって、とシンは呟く。 その時だ。 「大丈夫かい？」 シンに声をかけてくる人がいる。それに顔を上げれば、直ぐ傍に優しい表情の軍人の姿が確認できた。 誰だろう。 どこかで見覚えがあるような気がするが、と心の中で呟く。しばらくして、彼が自分をここに連れてきてくれた相手だ、とわかった。 「君が食事に来ていないと聞いたのでね」 心配になったのだ。そう彼は続ける。 「……腹、減ってないから……」 シンは小さな声でそう言った。 「そんなはずはないよ。あれから、もう、三日も経っている」 いくらシンがコーディネイターでも、それだけの間食事を取らなければ体に悪い。しかも、まだまだ成長期なのだから。彼はそう続けた。 「でも、本当に、腹、減ってない」 本当は空腹なのかもしれない。だが、何かを食べようと言う気になれないのだ。 「それは、君が食べていないからだよ」 苦笑と共に彼はシンの体を立たせる。そのまま、そっと彼の肩に手を置いた。 「きっと、一口食べれば食欲が出てくるさ」 だから、一緒に食堂に行こう。彼はそう続ける。 「……忙しいんじゃないのか？」 だから、自分と付き合っていられないのではないか。シンはそう言い返した。 「忙しいかもしれないがね。我々に出来ることは君達を守り、安全を確保することだけだ」 宇宙にあがった者達はまた別なのだろうが。そう彼は続ける。 「あいつも、宇宙にあがったんだよな」 ＭＳに乗っていたのだから、とシンは心の中で呟く。 「あいつ？」 誰のことかな、と彼が問いかけてくる。 「キラって、いったっけ……ハルマさんの息子だって」 渡さなきゃないものがあったんだけど、と小さな声で付け加えた。 「あぁ、彼か」 それで誰のことかわかったのだろう。彼は頷いてみせる。 「もちろん、彼も宇宙にあがった。彼こそが、オーブ軍の要、だからね」 だが、と彼は声を潜めた。 「彼の母君は、この船に乗っている」 その言葉に、シンは心臓を鷲掴みにされるような感覚に襲われる。そんな人が乗っていると知っていれば、あの場所に残っていたのに。そう思ったのだ。 「あの人は、君を責めないよ」 それに、と彼は言葉を重ねる。 「あの人であれば、君の気持ちを理解してくれるような気がするしね」 同じ痛みを抱えているものとして。そう言われても、どうすればいいのか。シンには直ぐに答えを出すことは出来なかった。 |