「君がこんな所まで来るとは、正直思っていなかったよ」
　静かな声でデュランダルがキラに呼びかけている。その声に、今すぐ彼の前に姿を現したい。生きていると教えたい、とレイは思う。
　だが、それではいけない。
　彼が本当に必要としていたのは誰かのか。それを確認したい、とキラに頼んだのは自分なのだ。
　そんな彼に向けて、キラは静かに銃口を向ける。
　その瞬間、鼓動が跳ね上がった。
　事前に聞かされていなければ、キラが裏切ったのか、と思ったほどだ。
『これは、僕に対する戒め。でないと、流されかねないから』
　キラはそう言って微笑んだ。銃口を人に向けている以上、自分は冷静であろうと努力をするから、とも付け加えた。
　何に、と問いかけなくてもわかる。
『僕からは引き金を引かないから……それだけは約束をする』
　そう言って微笑んだ彼の表情が、とても痛々しく思えた。できればそのようなことをしたくないのだ、と言う気持ちもわかる。
『それでも、信用できなくなったら……撃ってもいいよ』
　この言葉とともに彼は銃を手渡してくれた。それを抱えて、自分はうずくまっているのが精一杯だった。
「やめたまえ」
　それでも、彼等の言葉に耳を貸さずにはいられない。
「やっとここまできたのに、そんなことをしたら世界はまた、元の混迷の闇へと逆戻りだ」
　柔らかな響きは、自分の魂を形作ってくれたものだ。幼い頃は、愛しみだけを与えてくれたそれが、自分を傷つけたことがある。それでも、この声の呪縛から逃げられなかった。
「そうかもしれません」
　だが、こちらの声が自分をその呪縛から――完全ではなかったとはいえ――解きはなってくれた。
「でも、僕たちはそうならない道を選ぶことも出来るんだ。それが許される世界なら……」
　自分たちの手で、自分たちの未来をつかみ取ることを。キラはそう言いきる。
「だが、誰も選ばない」
　微かな侮蔑を滲ませた笑みをデュランダルは浮かべた。そんな表情をする人だったろうか、とレイは思う。
「人は忘れ、そして繰り返す。もうに度々とこんなことはしないと、こんな世界にはしないと、いったい誰が言えるんだね？」
　誰にも言えはしない、とデュランダルは断言をする。
　以前の自分であれば、その言葉を素直に信じただろう。だが、今はそうできない。
　彼だけではなく、キラの言葉も真実ではないか、と考える自分がその証拠だ。
「でも、僕たちは知っている」
　デュランダルのその表情にも、キラは冷静な口調で言葉を返していた。
「わかっていけることも、変わっていけることも」
　だから、とキラは真っ直ぐにデュランダルを見つめている。
「明日が欲しいんだ！　どんなに苦しくても、変わらない世界はいやなんだ」
　変われることが、未来へとつながると信じているから……と彼は言いきった。
　この言葉に、自分も未来を感じたのだ。それだけではなく、彼は自分に《未来》への手がかりもくれた。
「傲慢だね。さすがは、最高のコーディネイターだ」
　それなのに、どうしてデュランダルはこんな言葉を口にするのか。
　彼がどれだけ苦しみ、そして努力をしているのか。それを知らないのに。
「傲慢なのは、貴方だ！　僕はただの……ただの一人の人間だ」
　機械でも何でもない。キラはそう告げる。
「……あの人の方が、よっぽど、僕の気持ちを認めてくれた……」
　さらに付け加えられた言葉の裏に、複雑な感情がこめられていた。
「……あの人？」
　誰のことか、とデュランダルが考え込むような表情を作る。彼でも、すぐにはキラの言葉とクルーゼを結びつけることは難しいのだろう。
　それでも気付いて欲しかった、というのはワガママなのだろうか。
　そんなことを考えていたときだ。
「キラ！」
　第三者の声がその場に割り込んでくる。
　反射的に視線を向ければ、ほぼアンダー姿のアスランがそこにいることが確認できた。
「……何故……」
　ここに彼がいるのか。
　確か、エターナルで隔離をされていたはず。
「脱走、か？」
　おそらく、戦闘中で監視の目がゆるんだ瞬間に逃げ出してきたのだろう。
　ザフトの兵士としては認められる行為なのかもしれない。しかし、タイミングが悪い、としか今のレイには思えないのだ。
　それも、自分が変わったからだろうか。
「キラ！　俺はお前にとって、どんな存在なんだ！」
　いや、そうではない……とすぐに思い直す。この状況でこんなセリフを口に出来る人間がいるなんて、普通は考えないだろう。実際、デュランダルでさえキツネにつままれたような表情になっている。
「俺は、お前が！」
　この言葉とともに、彼は真っ直ぐにキラに向かおうとした。
　その瞬間だ。
　二人の間を切り裂くかのように、何かが空を切る。
　そのまま、近くの壁にそれは当たった。
「……ミサイル？」
　何でそんなものが、と思わず呟いてしまう。
「……アスラン……できれば、側に寄らないで欲しいのだがね」
　どうやら、狙われているのは君のようだ……とデュランダルが冷静なのかどうかわからない口調で告げている。
「……議長！」
　そんな、と口にする彼に向かって、またどこからともなくミサイルが発射された。
「彼を無視して……話を進めようか？」
　自分たちには被害がないと判断をしたのだろうか。デュランダルはこう問いかける。
「……そうですね」
　頷き返すと共にキラは視線を向けてきた。それが合図だ、とレイもわかっている。
「貴方は……もし、遺伝子が描く未来を変えられるとするならば、どうしますか？」
　キラの言葉に導かれるかのように、レイは隠れ場所から進み出た。
「……レイ……」
　信じられないというように、デュランダルは目を見開く。しかし、次の瞬間、彼の口元に浮かんだ微笑みはとてもやさしいものだった。