キラが、フリーダムのパイロットだった。
　彼の告白に、シンは何も言い返すことができなかった。
　混乱した思考のまま、その場を逃げ出すのが精一杯だったと言っていい。
　だが、冷静になってみれば『どうして』とも思うのだ。
「あいつは……キラは、軍人に向いているような人間じゃないのに……」
　ほんの数日しか一緒にいなくても、十分それが伝わってくる。
　彼の言動の一つ一つからは、他人を思いやる気持ちしか感じられないのだ。それなのに、どうして彼がＭＳに乗るようなことになったのだろうか。
　そこに何か理由があるようなきがしてならない。
「でも……あいつが、直接ではないとはいえ……マユ達を殺したんだ……」
　これもまた変えようがない事実だ。
　それをどう受け止めればいいのか……シンにはわからなかった。

　そのころ、キラの前には一人の人物が姿を現していた。
「ようやく、君と話をする時間がとれたよ」
　耳障りがいい声でこう告げたのは間違いなく、デュランダルだった。誰もがその声だけで彼に信頼を抱くのではないか。そうまで言われる声にも、キラは格段の反応を見せない。
「……僕のことよりも、優先しなければならないことがあるのではないですか？」
　キラは何の感情も見せない口調でこう告げる。
「たとえば……カガリ姫のことかね？」
　それとも、その側にいる人物の方かな？　とデュランダルが意味ありげな口調で問いかけてくる。
「それをお聞きになって、どうなさるのですか？」
　しかし、キラはそれを取り合おうとはしない。
　もちろん、それが虚勢だ……と言うことをキラ自身がわかっていた。
　それでも自分がここにいることを彼らに知られたくないのだ。
　いや、知られるのはかまわない。
　しかし、彼らを利用するための《駒》になるわけにはいかないのだ。そんなことをされれば、彼らだけではなく最後の一人にも迷惑がかかってしまうだろう。
　こんな自分を何の見返りもなく愛してくれる彼女――もちろん、そんな彼女を、キラも大切に思っている。だが、それは《愛情》ではないことを、二人とも知っていた――そんな彼女の足かせにだけはなりたくない。
　いや、なってはいけないのだ……とキラは心の中で呟く。 　だから、何があっても、彼に言質を取られてはいけない……とキラは思う。
「なるほど」
　しかし、そんなキラの態度すらデュランダルは楽しんでいるらしい。
「君の本心を聞き出すのはなかなか難しいようだね」
　ふっとため息をつくと彼はまっすぐにキラを見つめてくる。
「さすがは……友を守るためにただ一人、地球軍にいただけのことはある」
　それはほめているのだろうか。それとも非難しているのか。どちらともとれる口調で彼はこう呟く。
「だからこそ、一度君の本音を引き出してみたいと、思うのだよ。どのような手段を使ってでもね」
　言葉とともにデュランダルの手がキラの頬に触れてきた。
「貴方は……何を考えていらっしゃるのですか？」
　その手のぬくもりをどこか疎ましく感じながら、キラは問いかける。ラクスはもちろん、アスランやカガリ、それにシンのぬくもりはそう感じたことがなかったのに、とキラは思う。
　しかし、何故、ここにシンの名前が浮かんでしまうのか。自分ではわからなかったが。

　いくら考えても結論は出ない。
　それも無理はないだろう……とシンは思う。
　自分は彼ではないのだから、と。
「俺は……間違いなくフリーダムのパイロットは許せない……」
　これは間違えようのない事実だ。だが、とシンは心の中で付け加える。
　キラを憎み続けることは難しいのではないか……そうも思う。
　こちらの理由は簡単だ。
「どうして、キラがフリーダムのパイロットだったんだよ……」
　そうでなければ、自分は素直に今の気持ちを伝えることができただろう。それができないのは、あの時の光景が脳裏に焼き付いて離れないからだろうか。
「俺は……」
　どうすればいいのだろう。
　シンは形見の携帯を握りしめると、心の中で何度も呟いていた。



ちょっと変則ですが、シン視点とキラ視点のシーンを(^^;
シンがいないシーンでのキラとデュランダル議長の会話を書きたかったので……