秘密の地図を描こう

　　160　　

　アークエンジェルが宇宙に上がったと連絡があった。
「……やはり、キラか」
　オーブの指揮官は、とアスランは呟く。
「カガリが動けない以上仕方がないが……あいつは不適任だぞ？」
　誰かを切り捨てることは、彼の性格上できないはずなのだ。
「大丈夫だろう」
　ミゲルがすぐに言い返してくる。
「隊長もバルトフェルド隊長も付いている。あの二人なら、キラに気づかれないうちにあれこれできるだろう」
　完璧に、と彼は続けた。
「そうだな」
　彼らなら大丈夫だろう、とアスランも思う。
　それでも不安なのは、自分がそばにいられないからか。
「何よりも、宇宙にはイザーク達がいる」
「それが一番問題だと思うんだ」
　ディアッカはともかく、イザークがキラに何を言うか。それが不安だ、とアスランは言う。
「大丈夫だったぞ」
　以前会わせたときには、とミゲルは言った。
「むしろ、イザークのお気に入りだぞ、キラは」
　彼はそう言って笑った。
「……俺は、そんなこと、知らない」
　聞いたことがない、とアスランは思わず口にしてしまう。
「まぁ、それは当然だな」
　ミゲルは即座にそう言い返す。
「あの頃のお前に、キラのことを教えるわけにはいかなかったからな」
　キラもそれを望んでいなかった。だから、言わなかったのだ、とミゲルは言う。
「今のお前ならば教えていただろうがな」
　さらに彼は言葉を重ねた。
「……喜んでいいのかな、それは」
「好きにしていいぞ」
　にやり、と彼は笑う。
「それで、俺たちは、いつ、宇宙に上がるんだ？」
　今一番知りたいのはそれだ。そう思いながら問いかける。
「早めに上がらないと、あいつらが何をしでかしてくれるか。俺は責任をとらないぞ」
　アスランはそう続ける。
「そうだな……」
　確かに、とミゲルもうなずく。
「アークエンジェルが宇宙に上がったと知った瞬間から、あいつらが大騒ぎをしてくれているからな」
　放っておくと勝手に飛び出してくれそうだ。そう続ける。
「だろうな」
　シンとレイだけではなく他の者達もキラが大好きなようだ。その彼がオーブの指揮官として宇宙に上がったと知ったとたん、フォローに行きたいと騒いでくれているのだ。
「イザーク達に任せても大丈夫だと言っているのに」
　むしろ、キラにはその方がやりやすいのではないか。そうミゲルは言う。
「イザークはともかく、ディアッカがいるからな」
「あぁ、そうだな」
　確かに、ディアッカが一緒なら何も心配はいらない。それだけはアスランもうなずかずにいられない。
「でも、そばにいたいと思うのも事実だがな」
　そうすれば、自分が安心できる。それはわがままなのかもしれない。
「まぁ、な」
　アスランのその言葉に、ミゲルもうなずいてみせる。
「あいつが強いのは知っているけど、な」
　それでも、あの時期のキラを見ているから不安だ。そう彼は続ける。
「と言っても、勝手に動けないからな」
「そうだな」
　彼の言葉にアスランもうなずく。
「無事でいろよ」
　とりあえず、と彼は続けた。

　それからすぐ、ミネルバも宇宙に上がった。