秘密の地図を描こう

　　59　　

　そうしている間にも、レイ達の卒業が近づいてきた。
　だから、なのか。寮内も落ち着かなくなってきている。あるいは、そろそろ配属が決まる時期なのかもしれない。そんなことをキラが考えていたときだ。
「そういえば、新型のデーター、お前のところにあるって？」
　顔を出すなりミゲルがこう言ってくる。
「……誰から？」
「開発発ニコル経由、だな」
　それが、と彼はキラの顔を見つめてきた。
「変なところから情報が漏れたのでなければいいよ」
　それだけが心配だったのだ、とキラは言い返す。
「もしそうなら、また、狙われるだろうから」
　自分達が狙われるだけならばいい。しかし、もし、無関係の人間が巻き込まれるとすれば困る。
「わりぃ」
　そういえば、ミゲルはすぐに言い返してきた。
「ミゲル？」
　しかし、何故、謝るのだろうか、と思う。
「忘れてたよ……俺たちがお前に何をしたのかを」
　すぐにこう付け加えられて、何を言いたいのかわかった。
「それなら、僕だって謝らないといけないでしょう？」
　だから、とキラは微笑む。
「もう二度と、同じことが起きなければ……僕はそれでいいよ」
　そのまま、こう付け加えた。
「全く、お前は」
　小さなため息とともにミゲルは呟く。
「だから放っておけないんだよな」
　言葉とともに彼はキラの頭をぽんぽんとたたいてきた。
「ともかく、だ。データーは？」
　話を戻すが、と彼は続ける。
「あるよ。これをどうするの？」
　きっと、仕事に関係があるのだろう。そう考えてキーボードを引き寄せた。
「いや……卒業生の中から一人、候補生を回せって言われてな」
　誰がいいか、判断材料にしようかと思って……と言われて納得できた。
「お前としては、レイを一押しか？」
　参考のために聞いておくけど、と彼は問いかけてくる。
「レイでもいいだろうけど……僕としてはもっと適任者がいると思うんだよね」
　キラはそう言い返す。
「何で、だ？」
　意外、とミゲルは言い返してきた。
「これは、どちらかというとストライクタイプだから……的確なフォローがいると思うんだよ」
　シルエットシステムの換装等も含めて、とキラは続ける。
「レイは、割と対局で戦闘を見られるから……リーダータイプだと思うんだよね」
　彼のように、と心の中だけで付け加えた。そう言うところはやはり似ているのだろうか。
「だから、もったいないかな、って思って」
　なかなかいないし、と付け加える。
「経験を積めば違うのかもしれないけど」
「あぁ、そうだな」
　イザークがミゲルとしてやっていけるとは思っても見なかった……とミゲルはうなずく。
「どちらかと言えば、アスランの方が体調向きかと思っていたが」
「だめだよ、アスランは。自分の基準が絶対だから」
　思い込んだら、絶対に曲げない。だから、カガリと馬が合うのかもしれないが……と告げる。
「そうなんだよな」
　外面だけはよかったんだよ、とミゲルもため息をつく。
「しかし、参考になった」
　彼はそう言って笑う。
「しかし、そうなるとあれか」
　他にできそうなのは……とため息をつく。
「あれ？」
　モニターに呼び出したデーターをミゲルへと見せながらキラは首をかしげる。
「シンだよ、シン」
　この前会ったあいつ、と言う。
「まぁ、これからいろいろと試させてもらってから決めるけどな」
　そう言ってミゲルは笑った。
「暇ならつきあえ」
　さらにこう言う。
「ＯＳが完成したらね」
　そんな彼にキラはこう言い返した。