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しかし、連れて行かれたのはどう見てもパーティの会場ではない。むしろ、教会か結婚式専門のチャペルといった雰囲気の場所だ。 「……バルトフェルド隊長？」 いったい、何を企んでいるのか。キラがそう言った瞬間である。 「キラ！」 ミリアリアが駆け寄ってきた。その手にはアスランが渡してくれたレノアのベールがある。 「いったい、何なのか、説明してよ」 この状況が、とキラは叫ぶ。 「決まっています。結婚式ですわ、貴方の」 背後からラクスの声が響いてくる。 「君達が何かしていると思えば、これだったんだ」 ため息とともにキラはそう言う。 「でも、何で？ 普通、こういう事は当事者が自分たちで計画するものでしょう？」 せめて、教えておいて欲しかった……と親友をにらみつける。 「そうしたら、わたくしが参列できませんもの」 それでは意味がない、と彼女は言い切った。 「キラの結婚式の場にわたくしがいないなんて、考えられませんわ」 だから、勝手とは思ったのだが計画をさせて貰ったのだ……と彼女は微笑む。 「それに、ここでしたらアスランもエルスマン様達も参加できましてよ？」 カガリも許可してくれたし、マルキオがカリダ達を連れてきてくれた。だから、何も問題はない。そう言って彼女はさらに笑みを深めた。 「ドレスだけは大変でしたけど……ね」 それに関しては妥協して貰いましょう、と口にしながら彼女はベールをそっとキラにかぶせる。 「ということで、後はハルマ様にお願いしましょう」 花嫁を花婿に手渡すのは父親の役目だ。ラクスの言葉に視線を向ければ、そこには困ったような表情の父がいた。 「父さん……」 「マルキオ様のおかげで間に合ったよ」 後はきっと、カガリが手を回してくれたのだろう、と彼は苦笑を浮かべる。 「もっとも、そうでなかったとしても、この役目を他の誰かに渡すつもりはなかったしね」 これは父親としての特権だ、と彼は続けた。 「父さん」 「別に結婚式を挙げたからと言って、今までの何も変わるわけではないだろう？」 でなければ邪魔をしたかもしれないが……と言うのは冗談なのだろうか。それとも、と思う。 「では、キラ。式場でお待ちしておりますわ」 一足先に彼女たちは式場の中に入っていく。 「本当に、ラクスもカガリも……」 その姿を見送りながら、キラは思わずこうぼやいやいてしまった。 「君達がいつまでも中途半端なのが悪いね」 笑いながら、ハルマがこう言い返してくる。 「では、行こうか」 そのまま彼は手を差し出してきた。ため息とともにキラは彼の肘に手を添える。それを待っていたかのように一度閉じられたドアが大きく開いた。 視線の先に、微苦笑を浮かべたラウの姿が確認できる。 その彼に向かって、キラはハルマに導かれながら歩き出した。 バージンロードの左右には顔見知りの者達の姿が確認できる。何よりも、ギルバートまでがここいるのだ。周囲の警戒その他は大丈夫なのだろうか、と一瞬悩む。 だが、バルトフェルド達が動いているのだ。自分が心配する事はないのだろう。すぐにそう考える。 それでも、後できちんと確認しないと。 心の中でついついそんなことを呟く。だが、気が付いたときにはもう、そんなことはどうでも良くなっていた。 ラウが手を差し伸べてくれている。ハルマに促され、キラはその手に自分のそれを重ねた。 |