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戦争は終わったものの、警戒を怠ることは出来ない。 どこにブルーコスモスの残党が潜んでいるかわからないのだ。条約を締結するまでに何かあれば、このかりそめの平和が壊されかねない。 それだけは、何としても避けなければいけないことだ。 「まったく……せっかく戦争が終わったのに」 控え室で待機しながら、シンはこう呟く。 「完全には終わっていないがな」 こう言ってきたのはハイネだ。 「……意味、わかんねぇんすけど」 地球軍が投降したところで終わったのではないか、と言外に問いかけた。 「条約が締結されるまでは、まだ終戦じゃないんだよ」 だから、どこかでひっくり返される可能性もある。要人の暗殺なんかがあれば一発だ、とハイネが言い返してきた。 「オーブ軍が警戒しているのもそのせいだろう」 代表であるカガリ、そして、軍の要であるキラ。あの二人を守るために警戒を強めているはずだ。そうも続ける。 「マルキオ氏もおいでになるしな」 ギルバートも含めて暗殺の対象となりそうな者達ばかりではないか。 こう言われてはシンだって、ゆるんでいた気持ちを引き締めざるを得ない。 「一番厄介な連中はどこに潜んでいるか、わからないしな」 それがブルーコスモスの残党を刺していることは、シンにもわかっている。 「そちらに関してはアスラン達が何とかするんだろうが」 さらに彼はこう付け加えた。 「そういや、朝から顔を見てないな、あいつの」 それは、外に行っているからなのか。 「でも、大丈夫なんですか？」 色々な意味を滲ませながらハイネを見つめる。 先日、アークエンジェルから戻ってきたときのアスランは、確かに憑き物が落ちたような表情をしていた。あの日から、確かに、彼の言動は変わってきたような気がする。 だからといって、安心していいとは思えないのだ。 「大丈夫だろう。ディアッカが同行しているそうだし」 ご苦労なことだ、とハイネは笑う。 「まぁ、あいつはどちらにも知り合いがいるからな。そう言う点では信頼が厚いって事だろう」 周囲の者達は苦労しているだろうが……と彼は続けた。 「ともかく、人のことをあれこれ言う前に、自分の言動を省みておけよ？」 後で何か言われても反論できなくなるぞ、といわれて返す言葉を見つけられない。確かに、あれこれとやばいことを口にしていたような気がする。 それに、とシンは心の中で付け加えた。 キラやアークエンジェルに対するわだかまりは今はない。だが、それとオーブはやはり別なのだ。 中でも、アスハに対するそれは消そうにも消せそうにない。 「……考えておきますよ」 ため息混じりにこう言い返すのが精一杯だ。 「まぁ、時間はあるから、焦らなくてもいいだろうが……このままだと、もてないぞ？」 女性に、と彼は笑う。 「そんなの、俺の勝手じゃないですか！」 反射的にシンはこう叫び返してしまった。 「何だ？ 気にしていたのか？」 ハイネは悪びれた様子もなく言葉を口にする。 「お前は若いんだし、人妻に思いを寄せていても、未来はないんだぞ？」 あの二人が別れるとは思えないからな、と彼は真顔で付け加えた。 「……俺は、確かにキラさんを好きだけどさ……でも、そう言う意味で好きなわけじゃねぇ！」 第一、ラウにかなうとは思っていない。そもそも、あの二人の間に割り込めるはずがないとわかっていた。 それは、あの二人が乗り越えてきたハードルを考えれば、それは当然だろう。 ただ、キラが笑っていてくれる姿を見るだけで安心できるだけなのに……と心の中で呟きながら口を開く。 「キラさんは、俺の死んだ妹と同じ色の髪と瞳をしているんだよ」 だから、キラに彼女を重ねているだけだ。そう付け加える。 「……それは、悪いことを言ったな」 一瞬だけ、彼は申し訳なさそうな表情を見せた。だが、すぐにいつもの表情へと戻る。 「でも、シスコンも女性にもてない条件の一つだぞ」 「だから！ それがあんたに何の関係があるんだよ」 本当に、とシンは叫んでしまった。 |