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だが、彼女たちと同じ事を考えていたものは他にもいた。 「キラ！ 護衛をつけずに出歩くんじゃない」 顔を合わせた瞬間、カガリがこう言ってくる。 「ラウだろうと、そこの三人だろうと、誰でもいい！ 必ず、傍につけろ」 いいな、と彼女は念を押すように口にした。 「……何で？」 そこまでしなければいけないのか。言外にそう問いかける。 「一応、僕だってコーディネイターなんだけど」 真顔でそう付け加えた。 「だが、お前は正式な訓練を受けたことがないだろう？」 それに、と彼女は言い返してくる。 「お前を押さえられたら、オーブ軍は動けなくなるからな」 今のキラはそれだけ重要人物なのだ。そのことを自覚しておけ、と彼女は続けた。 「……そう言われても……僕は僕だし……」 いきなり変われと言われても困る、とため息をつく。 「わかってる。それでもなれてもらわないといけない」 とりあえず、ラウ達に言っておくが……と彼女は笑った。 「カガリ？」 「それが一番確実だろう？」 違うのか？ と聞き返されてしまう。 「……違わないけど……何か違うような気がする」 そんなのは、と思わずぼやいてしまった。 「オーブに戻ってしまえばそれほど警戒しなくてもいいんだろうが……」 ここでは、どこにブルーコスモスがいるかわからない。だから、念には念を入れなければいけないのだ、と彼女は言った。 「そのあたりのことは連中が詳しいだろうからな」 だから、任せておけばいい。カガリはそう締めくくる。 「話は変わるが、デュランダル議長からお前とラウに『個人的に話がしたい』という連絡が来ているが？」 どうする？ と代わりに彼女は問いかけてくる。 それはきっと、レイに関わることだろう。自分の方から声をかけるべきだったかもしれない、とキラは思う。 「僕も相談に乗って欲しいことがあったから……丁度いいかな？」 「……議長に？」 自分ではダメなのか、とカガリがショックを隠せないという表情で問いかけてきた。 「うん。デュランダル議長は遺伝子研究の権威だってお聞きしたから」 オーブではコーディネイトに関する研究はここ数年、禁止されていたし……と続ける。それが誰の仕業か、言わなくてもカガリにはわかったはずだ。 「……そう言うことか」 確かに、自分では役に立たない。それどころか、オーブでキラの相談に乗れる人間はいないだろう……と彼女もとりあえず納得をする。 「ならば、仕方がないのか」 それでも、面白くないのは事実だが……と彼女は続けた。 「ラクスはラクスであれこれ動いているようだし……ひょっとして、別の意味で一番暇なのは私か？」 プライベートでは何もない、とため息をついてみせる。 「……アスランに会ってきたら？」 ぼそっと、キラが呟くように言った。 「何故！」 「だって……アスラン、ずいぶん変わったよ？」 だから、もう一度話し合ってもいいのではないか。 「いやだね」 アスランが謝ってくるなら考えるが、と彼女は言う。 「そもそも、何で私から声をかけなければいけない？ ふったのはこちらだぞ」 悪いのはあいつに決まっているではないか。それなのに、と彼女は続ける。 「……カガリがそう言うならいいけど」 本当に意地っ張りだから、とキラは心の中だけで付け加えた。それでも、これは彼女たちの問題だから、自分が無理強いするのは気がする。 「でも、話をしないで後悔しないでね？」 それでも、というようにこう付け加えた。 |