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まばゆいばかりの光を放って、廃棄コロニーが姿を消す。おそらく、傍にいればどれだけ厚い装甲を持ったＭＳでも同じように消えていただろう。 「……とりあえず、被害が出なくてよかった」 そう言って、キラは緊張を解く。そうすれば、一息に疲労が押し寄せてきた。しかし、まだここで気を抜くわけにはいかない。 「後は、あちらが諦めてくれればいいんだけど……」 それは難しいだろう。 何よりも、とキラは吐息をはき出しながら付け加える。 「これの本体を潰さないと、また、同じようなことが起きるね」 これほど大きな規模のものではない。だが、同じようなものをヘリオポリス時代に見た記憶がある。 その時見たものと同じであれば、これはあくまでも中継器としての役目しかない。 「きっと、そこにジプリールもいるはず」 キラがそう呟いたときだ。 『キラ？ 大丈夫かな？』 回線越しにラウの声が響いてくる。 「はい。すみません、ちょっと考え事をしていました」 直ぐに指示を……と続けようとした。 『大丈夫。帰投の指示は出してあるよ』 だから後は自分たちだけだ。彼はそう続ける。 「……すみません」 自分がしなければいけなかったのに、とキラは言い返す。 『気にしなくていい。それよりも、我々も戻ろう』 何か気になることがあるのであれば、戻ってから聞いた方がいいのだろう？ と彼は続ける。 「はい。もっとも、ザフトは気付いているのかもしれませんが……」 そう言い返したときだ。 『なら、ボルテールで一休みしていかねぇ？』 不意にディアッカが口を挟んでくる。 「ディアッカ？」 いきなり何を、と思いながら聞き返す。 『……なんて言うか……ラクス嬢がいると出来ない話って言うのもあるからさ』 ラウが一緒なら問題はないだろう？ と彼は続ける。 「一応、僕はオーブ軍の最高司令官なんだけど」 ついつい忘れるけど、とキラは言い返す。 『君はそれでいい。フォローなら私たちがすればいいだけだからね』 それに、とラウは続ける。 『せっかくのお誘いだ。受けても構わないだろう』 「ラウさん」 『何かあれば、ディアッカがハウ嬢から非難されるだけだしね』 復縁の可能性は完全に消えるだろう、と彼は笑った。 『それは……』 怖いことを言わないでください、とディアッカはは即座に言い返してくる。 『ならば、君が気をつけるのだね』 せいぜい、と告げる彼の声に笑いが混じっているのは、キラの聞き違いではないだろう。 「ラウさん、楽しんでいませんか？」 ディアッカをいじめるのを、と思わず聞き返してしまった。 『許可が出ているからね。ハウ嬢の』 元凶は彼女か、と思わず呟いてしまう。 『ミリィ！ それはないだろう!!』 ディアッカはディアッカでこう叫んでいるのが聞こえた。 「本当に、何をやったんだよ、ディアッカ」 これ以上、何も言うことが出来ない。 しかし、それを抜きにしても彼らと話をした方がいいような気がする。だが、ミリアリアの話も聞かなければいけないだろう。あの時のメンバーで、今も一緒にいてくれるのは彼女だけなのだ。 でも、と悩む。 「とりあえず、案内してくれる？」 話をしなければ進まないか。そう結論を出すと、キラはこういった。 |