|
アークエンジェル内に警報が鳴り響く。 「何があった！」 言葉とともにカガリはブリッジに飛び込む。そこには既に、バルトフェルド達も顔を見せていた。 「キラとラウさんが襲われているそうです。地球軍に」 ラクスが冷静な口調で言葉を返してくる。 「ただ、今はザフトの方々とご一緒しているそうですので、そちらに関しては心配いらないはずですわ」 決して地球軍にキラを渡すはずがない。その言葉にカガリも頷く。その上、彼女の側にはラウがいるのだ。 そう考えて、別の存在も思い出す。 「そう言えば、あいつもいたな」 キラに関してのみ厄介な存在になる人間が、とため息をつく。 「いっそ、私も ストライク・ルージュで、とカガリは口にした。そのまま、キラを連れてくればいいような気がする。 「やめておけ、と言いたいが……ルージュなら、いざとなればキラが使えるな」 小さな声でバルトフェルドが呟く。 設定さえ変えれば、彼女ならその性能を十二分以上に引き出せるだろう。そうなれば、地球軍には早々にお引き取り頂けるはずだ。 「キラが使っていたＯＳのバックアップは残っているのか？」 そう言いながら彼はマリューへと視線を向けた。 「マードックが持っているはずですわ」 用意させましょうか、と彼女は聞き返してくる。 「頼む。ムラサメ隊も出撃準備をさせておいてくれ」 自分も出撃するが、大丈夫か……とバルトフェルドは問いかけた。 「私たちも追いかけますから」 合流してしまえば危険は少ないだろう、とマリューは言い返す。 「本当なら、さっさとあちらに入港してしまえばよかったのでしょうけど……目立ちますからね」 この船は、と彼女は続けた。 「それも仕方がないがな」 さて、とバルトフェルドはきびすを返す。 「出撃の準備をするぞ！」 この言葉に、ブリッジに緊張が走る。しかし、それもある意味なれたものだ。そう考えながら、カガリも体の向きを変えた。 「気をつけてね、カガリさん」 即座にミリアリアがこう声をかけてくる。 「大丈夫だ」 自分はキラを迎えに行くだけだから、とカガリは言い返す。 「状況によっては別のこともするかもしれないがな」 あれの顔を見れば、とカガリは付け加えた。 「許容範囲でしょう」 まぁ、お手柔らかに……と彼女は言い返す。でも、やるなら一発であれを沈めてね……と続けるあたり、彼女もアスランにはこだわりを持っているのか。そう考えたところで、あることを思いだしてしまった。 彼女の恋人を殺したのはアスランだったな、と。戦争中だったとはいえ、やはり割り切れるものではないだろう。しかも、それもキラがらみだったような気がする。 「顔を見たら、ついでに文句も言ってやるか」 不実な恋人をなじることは誰も咎めないだろう。そう言って笑う。 「任せるわ」 ミリアリアのこの言葉を背中に、カガリは歩き出す。 通路に出れば、バルトフェルドが待っていた。 「遅いぞ」 そう口にする彼の目が笑っている。 「とりあえず、お前は向こうに着いたらキラと一緒にいろ。後のことはあの男が指示を出すだろう」 カガリもそれに従え、と彼は続ける。 「外の連中は俺が指示を出す」 この言葉に、彼女は頷いて見せた。 「ラウの経験は確かだからな。キラのことを優先して判断を下すし……」 それが多少気に入らないが、と彼女は続ける。 「それはあきらめろ。俺もあきれているんだから」 本当に、変われば変わるものだ。そう言いながら大股に歩き出す。 「でも、そう言うところは嫌いじゃないんだろう？」 「不本意だがな」 そう言う彼にカガリは苦笑を返した。 |