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アスランとの会話は、最初から平行線だった。 彼はどうしても、自分たちをオーブに帰らせたらしい。しかし、そうすればどうなるか。いくら説明をしても理解できないようなのだ。 それだけならば、まだ我慢できた。 「きれい事を言うな！ お前の手だって既に他人の血で汚れているんだぞ！」 しかし、キラに投げつけたこの言葉だけは許し難い。 「アスラン・ザラ！」 ぶん殴ってやる、とカガリが腕を振り上げるよりも早く、ラウの怒りのためにさらに低くなった声が周囲に響く。 「君には、その原因が我々にあるという認識はないのかね？」 せめられるべきは自分だろう、と彼は続ける。 「ラウさん」 慌てたようにキラが彼の名を呼んだ。しかし、ラウは一瞬だけ彼女に視線を向けると、またアスランをにらみつける。 「確かに、命じたのは私だ。だが、彼女たちの存在を誰にも伝えなかったのは君ではないのかな？」 もし、他の者達にそれを告げていれば、大きく状況は変わっていたはずだ。彼はそう続ける。 「あなたが、それをおっしゃいますか？ クルーゼ隊長」 「だから、責任は私にある。そう言っているのだよ」 そして、アスランにも……と彼はまた繰り返す。 「……クルーゼ隊長……」 アスランが複雑な視線を向ける。何かを言いたいのに、投げつけるべき言葉を見つけられない。そんな表情をしていた。 「自分の非を認めて、少しでも償おうとしている。何よりも、そいつは同じ事を繰り返さないからな」 だから、とりあえず、キラの側に置くことを認めた。そして、彼のキラへの気持ちが本物だとわかったから、二人の関係も認めた……とカガリは言う。 「だが、お前はどうだろうな」 カガリはアスランへと言葉を投げつける。 「カガリ……」 「私たちが今、オーブへ戻ったらどうなるか。それもわからないのか？」 わかってないから、あんな事を言ったのだろうが……とカガリはため息を吐いた。 「お前はオーブの代表だろう？」 訳がわからない、とアスランは言い返してくる。 「名ばかりの、な」 その事実は、アスランだってよく知っているではないか。カガリはそう言う。 「……それは、知っているが……」 しかし、とアスランが言い返そうとする。だが、その動きが不意に止まった。そのまま、ポケットから端末らしきものを取り出す。次の瞬間、彼の表情が強ばった。 「ともかく、俺は認めない。オーブに帰らないというなら、絶対に介入してくるな」 戦場に出てくるんじゃない、と言い残すと、そのままきびすを返す。 「アスラン！」 慌ててキラが彼の名を口にする。 「……俺はまだ、納得したわけじゃないからな……」 でも、と彼は一度足を止めながら言葉を重ねた。 「お前があの時とった行動は、お前にとって必要なことだった、と言うことだけは理解したいと思っている」 出来るかどうかは、今でもわからないが……と言い残すと、そのままＭＳへと乗り込んでしまった。 「アスラン、お前なぁ！ 言いたいことだけ言って逃げるんじゃない!!」 カガリがそう言って叫んでも、気にすることなく機体を発進させる。 「……何なんだ？」 複雑な表情でカガリが呟く。 「何か、厄介ごとが持ち上がったのかもしれないね」 ラウが冷静に言い返す。 「我々も戻った方がいいかもしれない」 緊急事態であれば、自分たちがここにいる方が危険だろう。彼はそう続ける。 「ミリィはどうする？」 一緒に来る？ とキラは友人に問いかけた。 「と言っても、荷物がまだホテルにあるのよ。カメラと重要なデーターだけは持ち歩いているけど、私服まではね」 それを取ってきたい、と彼女は言外に告げる。 「なら、後で私が迎えに来よう。それで構わないね？」 「キラより安心ですね」 その言葉に、ミリアリアが頷いて見せた。 「……何、それ……」 どうして、そう言うことになるわけ、とキラは呟く。 「僕は一人で行動できない子供じゃないよ！」 そう言った瞬間、他の三人が笑いを漏らした。 |