|
カガリはおいてきた方がよかったのではないか。キラはそう思わずにいられない。 「……ラクス……カガリも落ち着いて」 ね、と二人をなだめるように口を開く。 「一刻も早く地球に戻ろうとするなら、確かに、これが一番いい方法だっただろうな」 そして、バルトフェルドもこう言ってくる。 「問題なのは、あいつが何を誤解しているか、と言うことだが」 と言うよりも、何か根本的なところで認識違いをしているのではないか。彼はそうも続けた。 「……あいつは、どうやってここに連絡を？」 カガリは顔をしかめながら疑問を口にする。 「ミリアリアさん経由で連絡が来たの」 マリューがため息とともにこういった。 「どこかで接触を持ったのだ、と思うけど……」 「ミリィは、今、カメラマンだから……きっと、戦闘の情報を掴んだんだと思う」 そうでなければ、ザフトの基地の近くにいたのかもしれない。キラはそう告げる。 「もし、ミリィが困ってたら……って思って、非常用のアドレスは渡してあったから、それを使ったんじゃないかな？」 しかし、できれば別の時に使って欲しかったが、とキラはため息を吐く。 「そうですわね」 しかも、アスランのことだ。彼女に無理を強いたのではないか。ラクスはそう言って顔をしかめる。 「しかも、本人はそれを無理強いしたとは認識していない、と」 あり得るな、とカガリまでもがため息を吐く。 「そう言うところも、彼の認識違いの一部なのだがね」 困ったものだ、とラウまでもが口にした。 「いくら矯正しようとしても、本人がそれを認識できていない以上、難しいだろう」 さらに、彼は続ける。 「だが、いつまでも放置しておくわけにはいかないだろう」 こんなことをしてくれているのだし、とバルトフェルドが言った。 「放っておくと、さらに厄介なことをして貸してくれそうだしね」 と言うわけで、どうする？ と彼はキラに視線を向けてくる。 「会うしかないでしょうね」 このままでは、ミリアリアに何をしてくれるかわからないから……とキラもため息を吐く。 「個人的に、二人を一緒にしておきたくないですし」 トールのことがあるから、と言外に付け加えた。彼女がまだ、そのことに引っかかりを持っていると知っているし……と続ける。 「……まだ、割り切れないか、あいつも」 「と言うよりも、アスランがまったく気遣いをしないだけですわ」 だから、無意識に彼女の古傷をえぐっているのではないか。ラクスがそう言った。 「まったく、あいつも……」 困った奴だ、とカガリはため息を吐く。 「いい加減、一度見限ってみません？」 二人とも、とラクスは口にする。 「そうすれば、ショックで少しはまともになるかもしれません」 「……逆にたがが外れるかもしれないぞ」 悪化する可能性がある、とカガリは言い返す。 「まぁ、その時は完全に見捨てるだけのことだ」 「確かに。そうなったら、アスランの存在は百害あって一利なし、だろうからね」 キラにとって、とラウも頷く。 「とりあえず、様子を見て……だな」 どちらが行く？ とバルトフェルドはラウに問いかけた。 「私が行った方がいいと思うが……バルトフェルド隊長には、万が一の時にアークエンジェルとラクス嬢を守って貰わないといけないでしょう」 キラとカガリであれば、自分でも何とかなる……とラウは言い返す。 「それに……その方が都合がいい状況になるかもしれない」 あるいは、と彼が続けたところから、何か気になることがあるのかもしれない。 「そうだな。そうするか」 ラウであれば、万が一の時にフリーダムを操縦して戻ってこられるだろう。もっとも、コクピットは狭いかもしれないが……とバルトフェルドが笑う。 「最悪、四人か？」 さらに付け加えられた言葉にカガリもいやそうな表情を作った。 「……まぁ、そうならないことを祈るがね」 アスラン次第だろうな、とバルトフェルドは頷く。 「まぁ、そうなったら、あいつの使っている乗り物を貰えばいいだけのことだ」 無事に帰れると思うな……と言うカガリは雄々しい。しかし、いいのだろうか、とキラは首をかしげてしまった。 |