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三人が復活をしたのは、それから五分ぐらいしてのことだった。 「……まったく、それほど俺がキラと親しくするのを邪魔したいんですか！」 あなたは、とアスランがギルバートにくってかかってくる。 「邪魔をしたつもりはないよ？」 実際、直接的な行動を取ったことはないが？ とギルバートは言い返す。 「今回のことは、あの勢いでキラに迫られてはケガをしかねない。そう判断してのことだよ」 違うのかね？ と逆に聞き返した。 「……それ、は……」 流石に、今日のキラの服装ではあり得ない話ではない。そう思ったのだろう。アスランは言葉も詰まっている。 「それに、今日邪魔をさせて頂いたのはわたくしですわ」 くすくすと笑いながら、ラクスが口を挟んできた。 「そうなの？」 キラが驚いたようにラクスへと視線を向ける。 「えぇ。その位、可愛いものですわ」 せっかくのお祝いを台無しにされるより、とラクスは笑いを漏らす。 「でも、わたくしがしたのは、彼は通るかもしれない場所に あんなに大きなものの存在に気が付かなかったのは、自分のミスではないか。彼女はそうも付け加える。 「……普通、気が付きますよね」 あきれたようにニコルが口にした。 「そう思うんだけど……でも、お姉ちゃんも時々前にあるものが見えなくなるから」 「一言よけいよ、メイリン！」 まったく、といいながらもルナマリアは否定しない。もっとも、彼女であれば、多少のものは蹴飛ばして終わるのだろうが。 「……それは、アスランの方が悪いよね」 ちゃんとみんなが気付いているのだから、とキラは口にする。 「それよりも、どうしてアスランはギルさんにそんなに文句ばかり言うの？」 別に言わなくていいこともたくさん言っているよね、とキラは彼に問いかけた。 「……キラ！」 まさか、彼女が気付いているとは思わなかった。それがアスランだけではなくギルバートの本音だ。 「アスランだけじゃなくて、イザークさん達も時々そうしているよね？ 僕が傍にいないときに、どうして？」 わざと？ と彼女はさらに追及の言葉を口にする。 「だって、おかしいだろう？」 しかし、開き直ったのか。アスランは言葉を綴り始めた。 「この人はキラより一回り以上も上なんだよ？」 それなのに、キラのことが好きだなんて……とそう付け加える。 「それの何がおかしいの？」 訳がわからない。キラはそう言いながらアスランを見つめた。 「誰かが誰かを好きになることなんて、理屈じゃないんだよ？」 年齢とか何か、関係ないのではないか。それにキラは言い返す。 「それでも、どうしようもないことがあるって言うことも知っているよ？ アスランとラクスの関係は、そうじゃないの？」 そうならば、きちんと責任を取らなければいけないのではないか。 「イザークさんやディアッカさん、それにニコル君だって、そうじゃないの？」 今、色々な権利を手にしている以上、それに見合うだけの義務を負わなければいけないのではないか。 キラの言葉は彼等にとってきついものであるようだ。しかし、ラクスにしてみれば当然のことらしい。 「そうですわね。義務と権利は表裏一体です」 「でしょ？」 ラクスが同じ意見を持っていてくれて嬉しい、とキラは微笑む。 「義務と権利をはき違えている人は、大嫌い！」 そう言った彼女のの脳裏に浮かんでいるのが誰の顔なのか。確認しなくてもわかってしまう。 「だから……もし、兄さん達以外と結婚するなら……ギルさんを選ぶな、僕は」 さらにこうキラは言い切る。 次の瞬間、声にならない叫びがあちらこちらであがったことのは、あえて無視しよう。 「それは嬉しいね」 何なら婚約するかい？ とギルバートは軽い口調で問いかける。 「……それは今でなくてもいいだろう」 憮然とした表情でラウがこう言ってきた。 もっとも、諸事情を鑑みて、そうするしかないだろうという結論に達したことも事実だった。 |