秘密の地図を描こう

　　165　　

　月面を監視していた艦から報告が入った。それは事態を大きく変えるものだった。
「高エネルギー反応、だと？」
　言葉とともにイザークがブリッジへと滑り込んでくる。
「月面の、地球軍の基地だな」
　即座にディアッカはそう言い返す。
「何故、今まで気がつかなかった……」
「そこまで大きな基地じゃなかったから、ってところか？」
　彼はため息混じりにそう告げる。
「あるいは、向こうの情報操作の結果か」
　こちらの方が可能性があり得る、と彼は続けた。
「どちらにしろ、うちの情報局の怠慢だな」
　せめて、念のために確認していれば気づいたのではないか。その意見にはイザークも同意だ。
「否定できんな、それは」
　後で何か対策を考えるべきだろう。そのときにはニコルも巻き込むのがいいのではないか。
　どちらにしろ、今回のことが終わってからだ。
「とりあえず、シホ達を先行させた。状況によっては、俺も出る」
　かまわないな？　とディアッカは問いかけてくる。
「わかっている」
　確かに、この場は彼に任せるしかないだろう。だが、と心の中で付け加えたときだ。
「自分で出たいのはわかるんだけどな。お前は隊長だろう？」
　我慢しろ、とそれ呼んだかのように彼は言ってくる。
「ディアッカ」
「何でわかった、と言うなよ？　それなりにつきあい、長いんだからさ」
　からから、と彼は笑う。この性格のおかげで、あまり深刻な雰囲気にならずにすんでいるのは事実だ。
「……不本意だが、そういうことにしておいてやる」
　本当に、と思いながら言い返す。
「それと、アークエンジェルには連絡入れといたから」
　たぶん、彼らも動くだろう。
「……ディアッカ？」
「あのデカ物をぶっ壊すには、フリーダムとミーティアの力を借りないとまずいからな」
　本当はジャスティスもあればよかったのだろう。しかし、それは不可能だから、と彼は続ける。
「協力関係にあるんだから、問題はないだろう？」
　別に、と彼は胸を張った。
「誰も悪いとは言わんが……せめて、事前に一声かけろ」
　そうでなければ、他のものから『越権行為』と言われても仕方がないのではないか。
「……時間がなかったからな」
　それに、イザークは睡眠をとっていただろう……と彼は続ける。
「……お前な」
「休憩を取れるときにきっちりとるのもパイロットの仕事、と言われたからな」
　このセリフで彼はイザークに反論を封じた。
「誰に、だ？」
　聞いてはいけないような気はするが、と思いながらも、ついついそう問いかけてしまう。
「フラガのおっさん」
　前の戦いの時に、キラがさんざん言われていた。ディアッカはそう言って目を細める。
「今は、同じことをあの隊長が言っているかと思うと、不気味を通り越して笑えるけどな」
　キラらしいと言えばキラらしいが、と言われて思わず首を縦に振ってしまう。
「と言うところで、俺はデッキに下りるから」
　こっちはよろしく、と彼は立ち上がる。
「戻ってきたら、きっちりと話をつけるぞ」
　ため息とともにこう言い返す。
「それと、アークエンジェルが来るなら、またあちらと話し合いをする必要があるな」
　他にも確認しなければいけないことがあるだろう？　と言外に付け加える。
「……あぁ……まぁ、それに関しては、な。あいつらの方が辛いだろうから、俺まで落ち込むわけにいかねぇし」
　そのときになったら考えるわ、と言いながらエレベーターへと消えていく。
「本当に、ずいぶんと人がよくなったもんだ」
　これもキラの影響だろうか。そう思いながらシートに腰を下ろす。
「詳しいデーターをくれ」
　まずはこちらが先決だ。そう判断をしてこう命じた。